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A siffatto lievito ili perenne discordia cpella s'aggiunse fra 

 nobili e popolo, affettanti ereditaria tirannide i primi, libertà 

 pretendenti e comunione di pubblici uffizi, ma agognanti per 

 sé la tirannide, in altrui abborrita, i secondi. Da queste 

 lotte incivili, insociali, da legali nomi di autorità inorpellate 

 e pretesto ornai rese di scaltre e violente usurpazioni, sor- 

 gean le municipali dominazioni dei podestà , dei capitani del 

 popolo, le ambizioni conquistatrici là di pochi ottimati, qua 

 della plebe, l'ire di parte, l'attività funesta dei mestatori, 

 l'obblio degli antichi trionfi, la corruttela dell'avita virtù. 



Tranquilla più a lungo Firenze fra le universali perturba- 

 zioni, ma covando già in seno i mali umori delle città con- 

 sorelle, nel i5>. i5 dalla morte di Buondelmonte sul funesto 

 arringo del parteggiare veniva anch'essa sospinta, e dopo 

 un rapido alternare d' esigli or di quelli che guelfi, or dì 

 quelli che ghibellini chiamavansi, espulsi per sempre gli ul- 

 timi nel 1282 , sotto una signoria di nuovo nome, i priori 

 delle arti, dava forma ad uno stabile, guelfo e popolano go- 

 verno. 



In questa bella e principale città toscana avea nel 1260 

 sortito i natali Dante Alighieri, cui un Alighieri fu padre, 

 avo un Bellincione, bisavolo un altro Alighieri, trisavolo un 

 Cacciaguida, che fatto cavaliere in una crociata dall'impera- 

 tore Corrado II , verso il 11 47 era morto in Soria combat- 

 tendo. Guelfo era il padre di Dante e la gente: guelfi gli esigli 

 nelle patrie rinvolture sofferti : guelfo l' odio riportato in patria * 

 contro la parte persecutrice. E guelfe si furono per conseguenza 

 le prime affezioni, guelfe le impressioni prime, che il cuore 

 informarono del poeta e la mente 5 guelfa in più d' un luogo 

 la sentenza dell'immortale poema: né fuorché nuovi più 

 forti affetti, e novelle e più possenti impressioni vincer po- 

 terono in seguito, senza però cancellarle, le prime: né fuor- 

 ché altissime cagioni, e fuori di lui collocate, poterono il 

 sentire e la coscienza mutar di tal uomo, e condurlo per 

 ultimo a quel disinganno tutto suoj non già lo stanco ed 

 ozioso disinganno dei fiacchi , non lo sdegnoso abiurare di 



