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ogni couviiizione politica; ma il forte ed operoso disinganno 

 d'una grand' anima, che disgustata degli uomini, non si pente 

 delle opinioni. 



Prima passione di Dante ed altamente sentita si fu l'amore. 

 Una fanciulletta d'otto anni. Beatrice di Folco Portinari, in 

 uno stesso vicinato cogli Alighieri abitante, a lui più grandi- 

 cello di un anno venne la prima volta veduta; ed egli l'ima- 

 gine di quella siffattamente nel profondo animo ricevette, 

 che, viva, arse per lei di purissimo affetto: poi da troppo 

 immaturo fato rapita , d'amore vie più santo quanto ell'era 

 fatta più santa l'amò. 



Nel giovenil libro della Vita Nuova descrive egli la storia 

 di questo amore celeste che avea potenza di raggentilire il 

 suo animo, di raumiliarne i superbi spiriti, ogni scintilla 

 di odio e di inimicizia smorzarvi, e vive fiamme destarvi di 

 carità. Libro altamente psicologico è questo , e brano impor- 

 tante della storia del cuore umano. Ma perù Dante non rav- 

 visò in esso, dappoi fu scritto , fuorché una debole espres- 

 sione del suo alto sentire : e risoluto a tacer di Beatrice , 

 finché tale non si stimasse, da poterne condegnamente par- 

 lare, pose poi mano a quell'opera divina che sola e la su- 

 blimità del suo ingegno e l'intensità del suo amore rivela, 

 e meglio d'ogni più eloquente elogio fa manifesto quanta es- 

 ser dovesse colei, la cui rimembranza di così lunghi e tra- 

 vagliosi studi confortatrice, e di così alti pensieri fu inspira- 

 trice al suo amante. 



Petrarca infervorato d'amore per Laura, compose a lodarla 

 canzoni e sonetti, che soli dei molti suoi scritti gli acquista- 

 rono durevole fama e celebrità popolare : giacché , s' io non 

 m'inganno, alle rime amorose di Petrarca è dovuto, se le 

 altre opere di lui si stampano tuttavia , e si leggon da alcuni. 

 Dante cantò parcamente il suo amore, e la Vita Nuova ri- 

 mase , se non ultima , ma nemmen prima delle sue opere. 

 Ma il suo amore più di quel di Petrarca operoso e sublime, 

 la più bella inspirogli delle risoluzioni, colla quale vendi- 

 cossi ad un tempo e della morte che invidiogli le brevi gioie, 



