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e dei cittadini che gì' invidiaroa la patria e la pace, e dell' 

 ingiustizia del fato e della persecuzione degli uomini. 



Contemporanei di Dante qual più qual meno furono i 

 primi poeti, prosatori ed artisti italiani dell'età sua: Guido 

 Guinicelli e Guido Cavalcanti, bolognese il primp, concit- 

 tadino il secondo ed amico dell'Alighieri; Cino da Pistoia 

 ed altri dicitori di rime, la cui fama allo spuntare dell'astro 

 dantesco doveva rimanere oscurata: e Ricordano Malaspina, 

 Giovanni Villani, e Dino Compagni, cronisti j e Cimabue e 

 Giotto padri dell' italiana pittura. 



Ultima Firenze ad emular le città italiane nelle intestine 

 lor guerre , ultima a torre esempio da esse di crescente col- 

 tura e di civiltà , superolle poscia in alacrità e costanza 

 quanto a queste ultime, come in moderazione quanto alle 

 prime. Nell'aver essa accolte nel proprio grembo le arti della 

 pace, quando la forma del suo reggimento erasi di già rasso- 

 data , né il suo popolo dal lungo parteggiare, e dalla tirannide 

 che ne fu necessario, comunque più tardo frutto, era peranco 

 corrotto, ripone l'Autore dell'opera di cui rendiam conto, 

 le cagioni di quella forza, di quella gioventù intellettuale, 

 che diede a Firenze su tutte le colte città d' Italia il primato. 



La grammatica, la rettorica, la dialettica, 1' ar-ìtmetica, la 

 geometria, la musica e l'astronomia, queste sette arti e scienze 

 sotto i barbari nomi di trivio e quadrivio comprese, studiò 

 Dante in Firenze alla scuola di Brunetto Latini, del quale, 

 discepolo oltremodo severo, rivelò poi egli nell'Inferno e la 

 paterna sollecitudine ver sé e i brutti vizi ond'era macchiato : 

 esempio terribile ai maestri ad ammendare se stessi prima di 

 farsi istitutori d'altrui, e non ripor fondamento, per ischer- 

 mirsi dalla meritata infamia, nello splendore delle proprie dot- 

 trine, e vlemmen nella gratitudine seminata in cuori scan- 

 dolezzati. 



Nel 1289 la tragica morte del conte Ugolino e de' suoi 

 figli e nipoti j e quella di Francesca da Rimini e del co- 

 gnato suo, vittime d'un infelice quanto colpevole amore, offri- 

 vano a Dante gli episodi più splendidi della divina Gomme- 



