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granili, stlxnanclo più onorevole una degradazione che lo 

 rendeva atto a giovare alla patria, che non una inutile pre- 

 rogativa, che lo condannava all'inerzia: considerando fors' 

 anco che la memoria dei meriti aviti dalle ileggi ingiuriose 

 dei posteri non potea venir cancellata , sacrificò volentieri la 

 nobiltà omai gravosa dei titoli alla più gloriosa nobiltà delle 

 azioni , e 1' una delle sette arti maggiori di Firenze del pro- 

 prio nome illustrò. Nò quella patria che a farsi popolano il 

 costrinse, sconobbe punto i talenti di lui: perocché dal 1293 

 al 1299 in forse quattordici ambascerie, siccome dicitore ec- 

 cellente, con somma gloria dell'oratore ed utile del Comune, 

 r adoperava. 



Il milletrecento gravido d'avvenimenti funesti, cominciava 

 col nascere di parte bianca e nera in Pistoia dalle sangui- 

 nose discordie dei Cancellieri divisa. I capi dell' un colore e 

 dell'altro di questa rissosa famiglia chiamati a Firenze sic- 

 come a città fra le guelfe principale , e della Lega guelfa 

 toscana moderatrice, invitati a concordia, travolgono invece 

 nelle proprie turbolenze i loro ospiti, meritevoli invero di 

 tanta sventura, se mentre potevano in piccolo spazio circo- 

 scrivere il contagio delle fazioni, se l'attirarono stoltamente 

 nel seno. 



Ed ecco Firenze guelfa fra Bianchi e Neri, come già fra 

 Guelfi e Ghibellini partita ; capi dei primi i Cerchi , ai 

 quali Dante moderatamente s'accosta, e dei secondi i Do- 

 nati: e da tal divisione rinascer gli odii cittadini , i tumulti 

 e le zuffe. Frattanto il primo solenne giubbileo si celebra in 

 Roma, dove la pietà dalla novità stimolata spinge d'ogni 

 parte i cristiani. Dante studioso d' ogni cosa grande ed in- 

 solita ai peregrini si mesce, e colpito dal maraviglioso spet- 

 tacolo, augurio ne tragge e novella inspirazione al poema, e 

 l'anno secolare e santo sceglie a segnar l'epoca del suo fan- 

 tastico viaggio. Tornato in patria è 1' un degli eletti al Pi'io- 

 rato delle arti. Il cardinal d' Acquasparta giunge a Firenze 

 con missione di pace. Accomunar tenta gli uffizi fra i di- 

 scordanti: ma tardi s'avvede che in tempi faziosi l' impar- 



