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d' umiiiazione, e, pessima sventura per chi in essa non na- 

 cque, la povertà, che par rampogna al decaduto, che reve- 

 l'enza gli scema: di modo che Dante per lontana fama già 

 grande, ora vagando per l'Italia tutta, collo spettacolo di 

 un'incolpahil miseria erasi agli occhi degl'italiani rimpicciolito. 



Sogliono, come le prosperità dividerli, cosi le sventure ac- 

 comunar gli uomini. E quando di due sette contrarie la più 

 potente, e in istato, si suddivide, e la parte di se stessa più 

 debole espelle; questa, se già non d'animo, suol di fatto ac- 

 costarsi alla setta nemica al par di lei oppressa e prima di 

 lei: e questo consorzio di odii novelli, gli antichi odii , fin 

 che dura il consorzio delle sventure , sospende. Epperò i 

 Bianchi Guelfi dai Guelfi Neri da Firenze scacciati, co' Ghi- 

 bellini già prima espulsi si riconciliarono in breve, e fero 

 alleanza : la quale dal durare della comune oppressione resa 

 durevole, talmente 1' una setta coli' altra le affezioni e gli 

 interessi confuse , che una sola col tempo sotto il nome di 

 Ghibellina rimase. Cosi questa frazione di Guelfi, quasi rivo 

 in fiume, prima nell'avversaria de' Ghibellini, poi nel vasto 

 mare dell' esiglio si perse. Dante alle vicende della sua parte 

 non punto straniero, e siccome le forti opinioni sono biso- 

 gno dei forti intelletti, e poiché in tempi faziosi il parteggiare 

 è necessaria conseguenza delle opinioni, come Guelfo già visse, 

 ora ai Guelfi sdegnato , divien Ghibellino. Ma quale fu già 

 tra i Guelfi, tale fra i Ghibellini, e se non negli scritti, 

 nelle opere almeno si serba , moderato parteggiatore. Dagli 

 uni e dagli altri si ritraggo per ultimo, e parte si fa per se 

 stesso , per le proprie opinioni cioè , le quali quanto più 

 singolari, e dall'uso pratico lontane sono, dimostrano quanto 

 Dante singoiar uomo fosse, e colle proprie speculazioni il 

 comune sentire, e la realtà stessa delle cose trascendesse. 



Di queste opinioni è documento il trattato De monarchia, 

 che contiene di Dante, come suol dirsi, la professione di 

 fede politica. A ben intender la quale convien premettere a 

 parer nostro, che di quattro sorta Ghibellini furono in Italia 

 pe' vari tempi. Perocché 1' origine dei nomi delle rivali fa- 



