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Nel terzo libro dimostra egli che 1' autorità del monarca 

 ossia dell'imperatore, da Dio, non già dal pontefice immedia- 

 tamente dipende. Questa quistione, d'agevole soluzion per se 

 stessa, e cui la ragione dal tempo aiutata ha, se non m'in- 

 ganno, pienamente risolta , intricata e spinosissima era in al- 

 lora: miserabile esempio di quanto il conflitto degl' interessi 

 e l'ostinazioH dei partiti ad accecar vagiian le menti e ren- 

 der difficili le più ovvie nozioni. 



Leggendo le avversarie ragioni cui Dante con tanto logico 

 apparecchio risponde, un senso di sdegno si desta nell'animo 

 per la tortura cui i sacri testi allora soggiacquero per farli 

 a passionate interpretazioni forzatamente servire; per le ri- 

 sibili allegorie sovrapposte a que' testi, e le allegorie per 

 irrefragabili prove spacciate; pel vezzo di sognar simboli e 

 mistiche astruserie, laddove è pretta storia e Ietterai senso; 

 per la smania di rendere cementando oscuro ciò che senza 

 comenti è perspicuo : difetto di critica proprio de' tempi e 

 comune a coloro che i-icchi d'una sola scienza, con questa 

 ai bisogni tutti della ragione pretendono soddisfare; sussi- 

 dio d' eresie , d' intemperanti polemiche e di dottorale orgo- 

 glio , che fa pompa d' ingegno. Ma Dante la vanità degli av- 

 versarii argomenti in quest' ultima parte della sua opera re- 

 darguendo, quanto sofistico lusso egli avesse nel secondo 

 libro profuso, scorger non seppe : combattendo inoltre gli 

 errori altrui, in non so quali proposizioni inciampava, per 

 cui e il suo libro fu condannato, e per poco la memoria di 

 quel grande e le ossa sue stesse infamate e disperse non ven- 

 nero. Ha ogni età le sue dispute, e delicate sono pur sem- 

 pre e invidiose quelle quistioni intorno a cui le passioni tutte 

 d'un secolo si sono destate: e chiunque vuole pace le sfugge, 

 e ai posteri la soluzione ne lascia. E i posteri giudici lon- 

 tani e tranquilli nella moderazione la trovano. Ma Dante 

 giunto al fin di quest'opera, a quella moderazione che non 

 era de' tempi non piccol cenno pur fece; perocché avendo 

 al monarca l'intera giurisdizione temporale e l'indipendenza 

 dal pontefice aggiudicata , con questa pia restrizione il trat- 



