420 



debole abbozzo di quanto ho potuto osservare nello stabi- 

 limento di John Gokerill , che è 1' espressione di tutta la 

 meccanica di questo paese. 



Per dar una idea dello stabilimento di quest'uomo ormai 

 divenuto cosmopolita , parmi necessario di seguire il corso 

 naturale delle stesse operazioni accennando della riduzione 

 del minerale in ferro , e quindi questo in macchine. 



Già dissi che l'immensa quantità di combustibile neces- 

 saria per l'attivazione delle belgiche fucine trovasi nel luogo 

 stesso degli stabilimenti. Il carbon fossile è cavato dai mi- 

 natori e trasportato da sotterra alla superficie del suolo col 

 mezzo di congegni meccanici mossi dal vapore. Su piccole 

 strade ferrate che percorrono in vario senso tutto lo stabi- 

 limento trasportasi il carbon fossile, il minerale, la ferrac- 

 cia, il ferro, le ruote ed altri attrezzi con economia di tem- 

 po, di spesa e di fatica: una strada ferrata aerea ascendente, 

 a doppie rotaie è percorsa da due carri, che mentre uno 

 ascende carico di minerale per esser gettato nell'ingorda bocca 

 della fornace, l'altro discende ed è caricato di carbone per 

 poscia ascendere come il primo ad alimentare la fusione. Una 

 macchina a vapore mette in moto questi due carri con tale 

 precisione che ciascuna ascesa e discesa si fa regolarissima. La 

 strada ferrata aerea essendo ascendente, il carro che la deve 

 percorrere baie due ruote davanti di piccolo diametro, men- 

 tre quelle didietro hanno una grande circonferenza 5 così il 

 carro mantiensi sempre orizzontale. Questo congegno fa il la- 

 voro che ottanta uomini penosissimamente farebbero, se do- 

 vessero sulle spalle trasportare il minerale. Si opera la fusione 

 in poco spazio di tempo, essendo la fiamma alimentata da un 

 grossissimo mantice a vapore : per dar un'idea di questo man- 

 tice io non potrei paragonarlo ad altro che ad una grandissima 

 macchina pneumatica, il cui stantuffo colossale movesi, atti- 

 vato dal vapore, in un proporzionato tubo, per cui si espelle 

 continuamente una gran corrente di aria, che combinata col 

 fumo stesso che ancora contiene molto carbonio, va ad ali- 

 mentare la fiamma della fornace. 



