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mante, ne prende la testa infra le mani, e le solleva la faccia). 



Che hai? tu piangi?... ( con ruvidezza mentita ) levati via scia- 

 gurata , che gusto di pianger sempre — sempre sola — sempre 

 malinconica — sempre svogliata — ( con tenerezza) Maria! tu ad- 

 dolori la tua misera madre ! . . . 



Maria (strascinandosi a' suoi piedi) Oh! mia madre!... 



Berta ( sollevandola e stringendola con trasporto al cuore ) Si , 

 io sono la tua madre — io ! — stringiti al mio cuore , ricoverati 

 nelle mie viscere , piangi se vuoi sul mio seno , versavi tutto il 

 tuo dolore — dimmi che hai — dillo su •— vuoi tu eh' io ti 

 prenda nelle mie braccia, come a primi giorni della tua infanzia? 

 eri intatta come un bottoncello di rosa , candida come un angiolo 

 — (da sé, atterrita ) Oh! ella era la figlia del peccato! ... (con 

 piglio amoroso) ora tu sei cresciuta in bellezza, tu ti sei fatta una 

 fanciulla seducente e voluttuosa — affé tu andrai a nozze invi- 

 diata. 



Maria (con risoluzione) Io non andrò a manto. 



Berta Che? — (crollando del capo) Eh via! fantastica, non porti 

 in capo sì matta voglia — le donzelle tue pari sospirano di e 

 notte uno sposo, e tu che lo hai bello, vigoroso, fiorente, tu noi 

 vuoi? — se giungesse ad Ugo ei ti tox'rebbe il suo amore. 



Maria Oh! madre per la morte del tuo figlio, del mio infelice 

 fratello , non isposarmi ad Ugo. 



Berta (vagando) Il mio figlio?.,, il mio Rik?... chi dice qui 

 ch'io l'ho ucciso?.... non è vero.... (in delirio) Ah! si io ho 

 ucciso il mio figlio — ucciderò anche te — Ah! Ah! la maledi- 

 zione è entrata nelle mie ossa ( ride disperatamente ). 



Maria Oh! madre, madre che parli? 



Berta (Riavendosi) Sei tu pazza? — io voglio che ti prepari 

 alle nozze — io vo' conciarti i capegli ( s' accoscia sullo stramazzo , 

 asside la fanciulla a suoi piedi colla testa riversa sulle sue ginoc- 

 chia , le raccoglie le chiome ) come sono umidi i tuoi capegli ! — 

 se continui a bagnarli di pianto , non gli avrai più ricciosi , e presto 

 presto biancheggieranno come quelli della tua madre ( la pettina 

 macchinalmente — è astratta ). Povero Rik ! era si bello con cpielle 

 sue chiome bionde , con que' suoi occhi grandi, cerulei — egli è 

 morto or compie 1' anno — in questa islessa notte — se fosse 

 vero ! . . . se anch' ella dovesse morire ! . . . ella ? . . . (le bacia la 

 testa) non ho altri che lei — Rudenz^ Rudenz ! — l'iniquo mi 



