459 



Berta Le sue inani sono livide — trema tutto — le sue mem- 

 bra sono agghiadate I — Maria reca lo stramazzo vicino al fuoco . . , 

 qui — appressatevi poveretto ! — fa sì freddo — scioglierete il 

 torpore e le nere idee dileguerannosi. 



Rudenz Su quel stramazzo v' lian delle goccie di sangue ! ! 



Berta (inchinandosi cogli occhi fissi) Sangue! — no, no — 

 sono lagrime di mia figlia — la sciagurata piange continuamente. 



Rudenz (da sé ) Le lagrime de' figli innocenti non lavano dall' 

 iniquità 1' anima de' padri scellerati! ! — vieni fanciulla — vieni 

 sulle mie ginocchia — vieni a piangere sulla mia bianca chioma 



— tua madre ti vieta il pianto , io mi vi disseto — ne ho biso- 

 gno — eppure i miei occhi sono aridi e vuoti — ohi il pianto!... 

 Iddio m' ha tolto il conforto del pianto!! (singhiozza desolataniente). 



Berta (s'agita sulla sua sedia e copresi delle mani il volto). 



Maria Per carità calmatevi , buon vecchio ! 



Rudenz Oh fanciulla non v' ha angiolo in cielo più bello e più 

 puro di te — la tua fronte è schietta e candida — il tuo sguardo 

 pudico — le tue membra dolci e pieghevoli — ■ la tua anima è 

 come il fiore di queste roccie che olezza solitario e sconosciuto 



— eppure , fanciulla , tu sei dogliosa — ( abbracciandola ) oh fi- 

 glia mia , che ti affanna ? . . . 



Berta (maravigliata) Tua figlia? 



Rudenz ( ripigliandosi ) Ella è morta — ella rassomigliava a 

 questa vergine bella , santa , dolorosa — Iddio me 1' ha presa per 

 distruggere la mia ultima gioia — per inaridire 1' ultimo alletto 

 della mia vita — perchè io scontassi il mio peccato col più amaro 



dei dolori ella era innocente — 



assaporò fino al fondo il calice della sventura , e il suo cuore si 

 ruppe prima di morire. 



Berta ( con aflannosa aspettazione) La tua figlia ? — la tua figlia? 



Rudenz ( con ribrezzo ) Era la figlia dell' adulterio ! ! ! 



Berta Ah Maria ! ! ( si volge indietro raccapricciando ). 

 Pausa 



Rudenz ( a Maria che piange ) Tu, tu non ti spaventi, fanciulla, 

 perchè tu sei pura d' ogni macchia — tu continui a piangere so- 

 litaria , mestissima , rassegnata — ma il pianto non prorompe in 

 te per impeto di rimorso , è 1' emanazione di un dolore misterio- 

 so, inevitabile che tu succhiasti dal seno materno — che crebbe 

 dentro al tuo cuore — che t'avvinchia delle sue inestricabili spire 



