II est un fait bien triste a raconter pour celui qui 

 en a ete te'moin, qu'il serait impardonnable de ne pas 

 consigner dans un moment comme celui-ci et auquel 

 se rattacliera toute l'epoque actuelle dans le developpe- 

 ment des sciences naturelles. — Georges Cuvier 

 n'estplus. — Ce heros de la science qui tra^ait a 

 grands traits les cadres dans lesquels devaient se ran- 

 ger tous les faits de detail, a lui-meme poursuivi a 

 bien des egards jusque dans leurs dernieres ramifica- 

 tions, les rapports qui lient tout le regne animal, et 

 par la force de son esprit il imprimait une direction 

 particuliere ä toutes les autres parties des sciences na- 

 turelles. Qui guidera dorenavant nos pas ? 



Une seule voie nous est ouverte dans laquelle 

 nous ne saurions nous egarer, c'est Celle de rob- 

 servation consciencieuse de la nature. C'est 

 un axiome qui n'est pas meme conteste par ceux qui 

 s'ecartent le plus de cette marche ; mais la nature nous 

 presente tant de faces que Ton peut etre dans la voie 

 qui conduit ä la verite , meme en suivant des directions 

 diame'tralement opposees ; aussi , pour se faire une idee 

 juste de ce vaste ensemble qu'on appelle nature , il est 

 indispensable de rechercher dans l'histoire de la sci- 

 ence le point de vue particulier propre ä chaque auteur 

 qui a fait autorite dans un temps donne, ou plutot qui 

 a ete l'expression d'une epoque quelconque, en les 

 envisageant tous comme complemens les uns des autres, 

 en tant qu'ils sont l'expression encore incomplete de 

 la totalite des phenomenes relatifs ä la creation. 



Je ne remontcrai pas aux temps les plus recule's 

 pour designer la tcndance qui les a caracterise; il 

 suffit ici de rappele^ que 1 epoque dans laquelle Cuvier 



