108 



Jusqu'ici personne a Neuch^tel ne s'etait enquis des 

 causes de ce phenomene; j'ignore jusqu'a quel point il a 

 ' 6te I'objet de recherches scientifiques ailleurs ; car il est 

 certain qu'il n'est point limite k ce seul lac; pour ma part 

 j'ai vu la meme ecume aux Lords des lacs de Thoune et 

 de Morat et sur les bords de I'Aar. 



C'est k Mr. Goulon qu'appartient le merite d' avoir ap- 

 pele I'attention d'une mani^re serieuse sur ce sujet. Mr. 

 Goulon a depuis longtemps Thabitude d' observer chaque 

 jour le niveau du lac. Par Fun des premiers beaux jours 

 du mois de Mars de cette annee il fut, frappe de la quan- 

 tite d'ecume dont les bords du lac s'6taient subiteraent char- 

 ges, et nous engagea, Mr. Agassiz et moi, k I'examiner de 

 plus pres. Comrae nous nous trouvions tr6s pr6s d'une 

 blanchisserie , je crus d'abord que cette ecume n'etait que 

 le residu de quelque savonnage, et ce nc fut qu'apres I'a- 

 voir poursuivie k une grande distance et dans deux direc- 

 tions opposees, que je m'assurai qu'elle ne pouvait pro- 

 venir de la cause que je lui supposais. En ajant recueilli 

 dans un verre et I'ayant soumise k un examen microscopi- 

 que, quel ne fut pas notre etonnement, lorsque nous Ti- 

 mes que la gouttelette, au foyer du microscope, etait com- 

 posee presque uniquement d'une triple couche d'infusoires, 

 qui n'avaient gu^re qu'une ligne de diametre sous un pou- 

 voir de 2501 G'etaient de petits animaux tr6s analogues 

 au Coipoda cucullus d'Ehrenberg ; la plupart etaient morts, 

 quelques-uns seulement se mouvaient lentement, en tour- 

 noyant sur eux-m^mes. lis etaient pourvus de petits cils, 

 a I'aide desquels ils paraissaient executer leurs mouve- 

 ments rotatoires. Nous rep6lames nos observations pendant I 

 plusieurs jours consecutifs, et chaque fois nous trouv^raes 

 dans I'eau de cette ecume les m^mes petits animaux. — 

 Un abaisseraenl de temperature survenu subitement mit fin 



