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celui de la foi avec laquelle nous sommes n^s. La nature 

 est plus forte que toutes nos subtiles theories, et lant 

 qu'elle sera, la philosophie gardera son domaine et la 

 physique conservera le sien. 



II est immense, Messieurs, celui que vous cultivez. Un 

 homme vivrait des si^cles qu'il ne I'embrasserait pas dans* 

 son entier. C'est ce que vous avez profondement senti, 

 lorsque vous avez divis^ votre Soci^t^ en six differentes 

 sections j a la charge neanmoins que chacune d'elles ferait 

 jouir toutes les autres du fruit de ses etudes. La belle 

 maxime sociale : « Un pour ious et tons pour un « n'est pas 

 chez vous une vaine formule 5 elle exprime ce que vous 

 voulez , ce que vous faites, et ce que vous ^tes. 



On a vu le temps oij la physique, incomparablement 

 plus resserree, n'avait devant elle que des amas plus ou 

 moins grands d'atomes , qui remplissaient quelque partie 

 de I'espace , sous forme solide, fluide ou vaporis^e. Elle 

 nous parlait de qualites occultes qu'elle ne cherchait pas a 

 decouvrir. Enfin les naturalistes ont compris que les corps 

 ne se manifestent a nous que par leur activite, et peu k 

 peu ils ont reuiplac^ les inertes atomes par des forces de 

 directions, de portees et d'especes differentes, qui toutes 

 travaillent incessamment, et a I'envi, dans I'atelier mouvant 

 de la nature. Plus tard ils ont fini par se convaincre, que le 

 monde de I'oeil et de la main est plonge tout entier dans une 

 mer d'agents invisibles et insaisissables , qui le p^netrent de 

 part en part et qui le dominent. Et c'est ainsi que, sans 

 sorlir du domaine de I'aveugle mati^re , la physique est 

 arriv(^e jusqu'aux confins de la philosophie. 



Gelle-ci part du moi, qui est la cle du monde des esprits. 

 Dans le moi, seule unite que nous connaissions , elle 

 distingue le sentiment, qu'il a de lui-m^me, de son corps et 

 de ce qui I'environnej puis I'intelligence qui compare, qui 

 juge et qui raisonnc , puis I'imagination qui combine a son 



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