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par de semblables essais que les physiciens ont indefinitnent 

 recule les bornes des sciences naturelles , et fourni a la 

 philosophic une mati^re inepuisable de belles, de grandes 

 et d'inspirantes reflexions. 



Les philosophes pourraient aussi ^tendre et perfectionner 

 leur travail , si sur les donnees que vient leur offrir 

 I'experience, ils s'«5tudiaient a I'interroger par des dpreuves j 

 mais il est rare qu'ils se tournent de ce c6t6 , parce 

 qu'ils croient qu'il est de la dignity de leur science de ne 

 s'adresser qu'a la raison. 



III. II semblerait quelquefois , k les entendre , que d^nuees 

 de toute certitude comme de noblesse, les sciences naturelles 

 sont dtrang^res k la raison humaine, et que Ton ne saurait 

 s'appuyer sur les resultats de leurs rccherches. Si'quelqu'un 

 de ces avantageux savants elevait franchement sa voix dans 

 cette assemblee, il n'hesiterait pas de vous dire : « Voyez, 

 » Messieurs, comme toutes les opinions sont variables chez 

 » vous. Autrefois, pour former tout I'univers, vous n'aviez 

 » que quatre Elements simples 5 vous vous ^tes avises de les 

 » decomposer, vous en avez trouv<^ d'autres, et maintenant 

 » vous ne savez plus h quel nombre vous devez vous arr^ter. 

 » Vos geologues sont tantot vulcanistes , tantot neptunistes. 

 » Partant des ossements fossiles et des empreintes, les Cuvier 

 » et les Bukland croyaient avoir a jamais d^montre une 

 » succession graduelle dans les plantes et les animaux de 

 » la terrej et vous avez entendu ce savant du Nord, qui 

 » derni^rement vous a cite les couches de I'Oural en preuve 

 » du contraire. DepuisLinne, le syst^me sexuel des vegetaux 

 » faisait dogme dans la botanique j mais qu'est devenu ce 

 »> dogme, m(3me chez vous, depuis qu'un savant d'Allemagne 

 » I'a combattu dans I'une de vos derni(^res reunions ? Et que 

 » dire de vos sciences mddicales , qui paraissent changer 

 »> comme les modes? Vous nommer Boerhavc, lirown et 

 » Hanemann, c'est vous en dire assez sur ce point. Ainsi 



