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est rincarnation successive des esprits venant animer les 

 organes qui se forment pour eux dans le sein maternel. 

 Viennent-ils peut-^tre d'eux-memes se rev<3tir de notre chair? 

 Cela ne se peut pas ; car il faudraic pour cela qu'ils eussent 

 la vie avant de I'avoir, et il est manifeste, que longuement 

 Strangers a toute espece de connaissances ils ne d^butent 

 dans la vie que par son premier element, par un sentiment 

 d'existence obscur comme la nuit. Ou bien est-ce peut-^tre 

 la mere qui unit un esprit aux organes qui se forment dans 

 ses flancs ? Cela encore ne se pent pas 5 car pour ne rien dire 

 de plus, elle est dans la plus complete ignorance de ce qui 

 se passe en elle, et la premiere elle sera dans I'etonneraent 

 d'avoir donne le jour a un homme. Le philosophe voit ici le 

 doigt du Createur, et le naturaliste, force de sortir de son 

 domaine , le voit et I'admire avec lui. 



L'autre prodige journalier, Messieurs, c'est I'egalite 

 des sexes dans la grande famille humaine. Platon I'avait 

 anciennement devinee, et raaintenant elle est ayer6e par les 

 calculs de population sur tout le globe. En general sur 

 vingt filles naissent vingt-un garcons 5 mais vers I'age de 

 puberle le nombre devient egal , parce que I'organisation 

 virile se developpant plus difficilement, il meurt jusqu'a cette 

 epoque plus de garcons que de filles. Dans une population 

 de dix mille ames, I'egalite parait tous les ansj tous les 

 mois dans celle qui s'el^ve a cinquante mille ; et chaque 

 jour, si elle porte dix millions. 



Cette constante proportion est un privilege du genre humain 

 et I'un de ses caracteres distinctifsj car generalement chez 

 les animaux, le nombre des femelles surpasse de beaucoup 

 celui des m^les. C'est qu'ici la multitude des individus suffit 

 k la conservation des especes. Chez nous, au contraire, 

 I'egalite des sexes est de la plus haute importance. Les 

 animaux s'accouplent, mais les hommes doivent se marier 



