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L'ecole a donne anciennement le nom de causes finales 

 aux raisonnements qui concluent des perfections divines a 

 I'excellence de tout ce qui se trouve dans la nature. De son 

 temps le chancelier Bacon, tout occup^ qu'il etait a ramener 

 les savants vers I'expdrience, a cru devoir fletrir ces causes 

 finales, et il leur a donn^ le nom de st^riles Vestales. 

 Cette denomination pouvait alors se justifier ; car au lieu de 

 s'encourager k I'etude de la nature, ces paresseuses fiUes se 

 retiraient nonchalamment dans le sanctuaire, pour y dormir 

 dans unepieuse mais sotte ignorance. Depuis lors, Messieurs, 

 tout a bien chang^. Devenues tres-studieuses ces Vestales 

 sont devenues tres-fecondes. La foi les a eclairees dans leurs 

 recherches, et la science a de plus en plus decouvert ce que 

 supposait la foi. 



N'est-ce pas la pensee religieuse qui a instruit les Scheuchzer, 

 les de Saussure, les Bonnet et les Trembley chez nousj les 

 NieuvenlytetlesPaley en Angleterre; les Sturm e tics Jakob en 

 Allemagne, ainsi que les Fenelon, les Bernardin de St. Pierre 

 et les Despreaux en France ? Ces religieux naturalistes ont 

 repandu le jour sur le cote le plus neglige et neanmoins le 

 plus important de la nature, celui qui se rapporte le plus 

 directement a I'homrae , a sadignite, a ses devoirs, son 

 bien-^tre et ses immortelles esperances. Nous n'oublierons 

 pas ici que c'est notre De Luc qui, inspird par la foi, a 

 fonde la geologic dont les Cuvier et les Bukland ont si bien 

 m^ritd plus tard. Et comment ne pas dire que la pensde 

 religieuse a complete notre globe et notre systerae solaire ? 

 Christophe Colomb croit que le Createur a mis une juste 

 proportion entre les terres et les mers. II s'embarque done pour 

 I'occident qu'il trouve si vide sur nos cartes 3 il persevere dans 

 sa course et decouvre enfin I'Amerique. Piazzi a Palerme croit 

 que le grand Architecte de I'univers a mis de !a proportion 

 dans la distance des planetes 5 il dirige done son telescope 

 en dehors du zodiaque, et decouvre Tune des petites planetes 



