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tion qui date de la naissancc de I'enfant, bien qu'elle ne se 

 ddveloppe qu'insensiblement, comtne tout le reste. Voila 

 done la definition du mal. Elle est dans la pensde de chacun, 

 et il ne s'agit plus .que de convenir des termes. 



Puisque nous devons regarder toutes les ames humaines 

 comme des unities hbmog^nes, attendu qu'elles sont toutes 

 creees a I'image de Dieu, et qu'elles sont toutes destinees 

 h I'exprimer de mieux en mieux en se ddveloppant, la de- 

 gradation de I'ame dans ses fonctions depend necessairement 

 d'un vice radical de I'organisme qui entrave son developpe- 

 ment normal. Ce vice radical est encore pour moi = xj car 

 je ne vois pas du tout qu'on ait pu I'assigner jusqu'ici. On 

 le cherche, et on ne I'a pas trouve. II affecte bien surement 

 le syst^me nerveux qui est en m^me temps I'instrumenl de 

 la perception et de Taction j mais comment I'affecte-t-il ? C'est 

 ce que nous ne pouvons determiner. On parle bien d'espriis 

 vitaux y d'espriis animaux , parce qu'on a besoin de leur mi- 

 nistere pour se rendre raison de la promptitude instantande 

 de la perception et de Taction 5 mais ce sont encore 1^ des 

 qualitds occultes de Tancienne physique, bien qu'on ait Tair, 

 quelquefois, de connattre a fond ces agens invisibles et 

 insaisissables. 



On a pensd etablir les degrds du mal d'apres les diffor- 

 mites sensibles de Torganisation, et a cet egard on a releve 

 le goitre, la peau livide, la surdity et le mutisme, la gros- 

 seur ddmesuree de la t^te, le defaut de proportion dans les 

 . membres, etc., etc. Je trouve qu'en tout cela on nous a 

 citd des signes tres-dquivoques du mal, puisque toutes ces 

 anomalies se retrouvent chez des individus dont Tesprit n'est 

 point cretin, bien loin de la. Le seul caractere distinctif et 

 general du cretinisme est done Tengourdissement anormal 

 et notable des facultds intellectuelles et affectives, qui ne 

 se developpent point, comme elles le pourraient et comme 

 elles le devraient, dans la situation et les rapports sociaux 

 de Tindividu. II y a ici un obstacle profond qu'il a apport(J 



