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du langagej nous retrouvons plus ou moins les dispositions 

 qui constituent la nature humainej bien que toujours nota- 

 blement au-dessous du point de culture que lour ^ge, leur 

 position dans la vie et les soins de I'dducation devaient pro- 

 duire. Ici le mal radical se manifeste aussi par des anomalies 

 extdrieures d'organisation. Cette classe de crdtins est encore 

 tr^s-repandue en Suisse, et a divers degres, tandis qu'heu- 

 reusement I'autre est sur son dt^clin, en proportion, semble- 

 t-il, que le mouvement social de la civilisation gagne chez 

 nous. 



Notre classification est celle que I'exp^rience nous fournit 

 en grand et au premier coup d'oeil. Elle est simple et tran- 

 chante , et j'ai 4t4 agr^ablement surpris de la trouver dans 

 le trait(^ d'Esquirol (Diet, des sciences medicales, T. XXIII, 

 art. idioiisme). II nomme imhecilles les crdtins incoraplets, 

 ct idiots , ceux dont le mal est complet. J'aimerais mieux 

 designer ces derniers par le mot stupides , car leur (^tat est 

 vraiment celui de la slupeur , oii toute activite humaine est 

 arr^tee. 



L'origine du mal tient a la conception de I'enfant, dans le 

 sein maternel, et les circonstances prises des localites, de 

 la nourriture, du defaut d'education , etc., ne font qu'en 

 developper plus ou moins le germe primitif, tout comme 

 des circonstances opposees peuvent I'affaiblir et m^me le 

 paralyser. C'est la ce que disent les fails, sans expliquer le 

 comment. Je doute que la medecine puisse jamais en rendre 

 raison. Peut-elle nous dire pourquoi, par exemple, I'era^- 

 tique renverse I'estomac et provoque les vomissemens? Elle 

 connait le fait , elle en tire parti et voiia tout. Si le crt^tinisme 

 est devenu de nos jours un mal, qui vient au monde avec 

 I'enfant, il n'est pas n^ avec le premier homme, mais il a 

 dte produit plus tard par quelques desordres de conduite 

 secondes par des circonstances propres a le developper (*}. 



(") Les memcs condilions nc pouriaienl-elles pas le produirc a neuf, 

 la oil son genne u'exisleraif pas encore ? 



