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ot encore moins de promener ses yeux sur tous les objels 

 d'alentour, et de lui en dire le nom. Ainsi, faute d'exercice, 

 les facult^s restent endormies avec les sens, et le coeur a 

 son tour ne s'eveille pas. C'est la presence des parens, de 

 la m^re surtout; ce sont ses soins, ses paroles, ses caresses, 

 ses regards, qui font sortir du jeune coeur les sentimens 

 d'humanitd, comme I'acier appelle du caillou I'c^tincelle en- 

 gourdie. Qui n'a pas senti la profonde \6nt6 de ces vers du 

 po^te sentimental de Mantoue : 



Cui non ris6re parentes , 

 Nee Deus hunc mensa, Dea nee cubili dignata est. 

 Incipe, parve puer, risu cognoscere matrem. 



N'est-ce pas a defaut de cette action de Thomme fait et de 

 rhomme aimant sur celui qui est encore a faire , que ces 

 garcons et ces lilies que nous avons quelquefois trouv^s 

 dans I'isolement, au milieu de nos for^ts, ^taient en appa- 

 rence, quant aux manifestations de I'esprit, tout-a-fait sem- 

 blables a nos cretins, sans partager pourtant avec eux le 

 vice radical de I'organisme et les anomalies qu'il produit au- 

 dehors ? Ce n'est pas sans peine que Ton est parvenu a les 

 transformer en etres humains. lis etaient sous I'empire d'ha- 

 bitudes animales qu'il fallait ddtruire pour en mettre d'autres 

 k leur place ; ce qui est toujours difficile et long. x\urais-je 

 tort de dire que les organes quoique sains , prennent en 

 pareilles circonstances un pli fachenx et une certaine rai- 

 deur, qui ne se prete pas bien aux operations de I'esprit 

 humain et qui en. entrave le developpement? Remplacez ce 

 pli et cette raideur de I'etat sauvage par le vice radical du 

 cretinisme, et vous aurez, ce me semble, une image du mal 

 deplorable qui nous occupe. Je mecrois d'autantplusautorisd 

 a faire cette comparaison , qu'il j a bien evidemraent un temps 

 utile pour la culture des jeunes intelligences, et qu'au-dela 

 I'enfant n'apprend que peu et mal, parce que les organes 

 qui corresponderft a la pcnsee, manquent de souplesse et 

 de jeu. Ne voyons-nous pas tous les jours que des per- 



