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pr^cipitent en grandes masses, enl^vent d'abord la terre 

 v^g^tale, creusent ensuite des ravines qui mettent a de- 

 couvert les talus de debris dont nous avons parle, et les pre- 

 cipitent dans le fond des vallees , ou ils viennent recouvrir. 

 Jes terres cultivees et les vouer pour longtemps a une ste- 

 rility absolue. 



Get expose doit vous faire sentir , tres-honores Messieurs , 

 qu'apr^s la chute accidentelle des rochers ou des cimes qui 

 dominent les vallees, celles des portions de glacier et des 

 avalanches , nous envisageons la destruction des forets 

 comme la cause essentielle des degats dont certaines parties 

 de la Suisse ont ete affligees depuis quelques annees. 



La destruction des forets a fait evidemraent des progres 

 effrayans depuis le commencement du siecle, mais surtout 

 pendant les dix dernieres annees. Des vallees reculees, ou 

 existaient nagu^re d'immenses forets que la hache avait jus- 

 qu'ici respect^es , ont ete en quelque sorte decouvertes 

 par des speculateurs j Tappet de I'or a engage les communes 

 et les particuliers imprevoyans a leur vendre, souvent pour 

 un prix bien minime, non pas un nombre limite d'arbres, 

 de monies ou de cordes de bois, mais des coupes d'une 

 etendue indefinie. Des forets enti^res ont ete ainsi aban- 

 donnees a des entrepreneurs avides, qui, au lieu de se con- 

 tenter de ce qui leur avait ete legitimement vendu, ont 

 abattu d^loyalement tout ce qui pouvait supporter la hache. 

 Les propri^taires de ces forets , au lieu de prendre quelques 

 precautions pour en assurer le repeuplement, ce qui n'au- 

 rait 6te ni fort difficile, ni fort couteux, ont encore augmente 

 le mal en conduisant dans ces coupes des troupeaux de 

 chevres ou d'autre betail , et m^me en mettant le feu aux 

 broussailies et a tout bois pour nettoyer le terrain et le 

 rendre plus apte a ^tre paturd. 



II serait facile de vous indiquer, soit dans le canton du 

 Tessin, soit dans celui du Valais, de nombreux cxemples 



