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quelles I'aimable hospitality de nos collegues fribourgeois 

 nous a appel^s h. prendre part. 



Messieurs! la question des ravages occasionnes par 

 les eaux dans les hautes vallees de nos alpes est, sans 

 contredit, une des plus belles et des plus importantes 

 qui puisse ^tre soumise a I'examen d'une soci6t6 qui 

 s'occupe des sciences naturelles et physiques; car elle 

 interesse au plus haut degre le bien-etre des habitants 

 d'une grande parlie de la Suisse. Malheureusement 

 il est plus facile de retracer ces ravages et d'en indi- 

 quer les causes que de proposer des moyens assures 

 d'y porter remede, et, a cet egard, nous ne pouvons 

 que d^plorer notre impuissance. 



Les deux membres que vous aviez design^s, dans 

 votre seance de lundi, pour s'occuper de ce travail, 

 se seraient trouves fort embarrasses pour s'acquitter 

 de leur tache; car ils n'avaient a leur disposition que 

 la lettre meme du comite de Zurich, qui ne contient 

 que des indications generales; mais fort heureusement 

 pour eux monsieur le docteur Rahn-Escher , vice-pre- 

 sident de ce comite, etant arrive ici le jour m4me, 

 a bien voulu s'associer a eux et leur communiquer 

 des renseignements precieux ; profitant de I'autorisation 

 que vous leur aviez accordee, ils se sont encore ad- 

 joint monsieur Hypolite de Saussure, inspecteur divi- 

 sionnaire des ponts et chaussees du canton de Vaud. 



Avant que d'entrer en matiere , nous commencerons 

 par vous rappeler quelques faits. 



A la suite des affreux desastres causes par les in- 

 ondations de 1834 et 1839, dans les cantons du Tes- 

 sin, d'Ury et du Valais, des secours abondants avaient 

 6t6 recueillis dans toute la Suisse; la distribution de 

 ces secours avail ^t6 confiee a un comite central sic- 



