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de voir se renouveler a chaque instant des maux sem- 

 blables. Cette crainte n'est malheureusement que trop 

 fondee; car les causes premieres du mal s'aggravent 

 encore a chaque nouvelle invasion des eaux. 



Causes des d^gdts. 



Pour se faire une idee juste des causes auxquelles 

 on pent attribuer ces maux ajffreux, il est indispen- 

 sable de se bien representer la disposition du terrain 

 dans les hautes vallees des Alpes. 



Sous ce rapport, on pent y distinguer quatre re- 

 gions parfaitement caracterisees par leur nature ou 

 leurs produits. 



Premierement, la region des neiges eternelles et des 

 glaciers, qui commence en general de 7500 a 8000 

 pieds au-dessus du niveau de la mer, et qui, ainsi que 

 I'indique son nom, ne se compose que de neiges eter- 

 nelles ou neves et de glaciers, qui, dans quelques lo- 

 calites , descendent jusque dans le fond des vallees , 

 mais le plus souvent s'etendent en vastes nappes sur 

 des espaces de plusieurs lieues, et, enfin, de rochers 

 le plus souvent inaccessibles. 



La seconde region, celle des paturages d'ete ou 

 alpes, alpages y commence quelq-uefois imm^diatement 

 au-dessous de la premiere; elle occupe des sommites 

 isolees, des plateaux plus ou moins etendus et la par- 

 tie superieure des vallees. Elle finit la ou commencent 

 les for^ts. Son dos est ordinairement rocailleux, mais 

 il se compose souvent aussi d'amas de gravier et de 

 blocs dont les uns sont incontestablement d'anciennes 

 moraines de glaciers, d'autres ont ete produits par l'^- 

 boulement des rochers qui dominent cette region. 



