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Enfin, la fonte des nciges au printemps et au com- 

 mencemenl de Tet^, les pluies plus ou moins abon- 

 dantes qui tombent dans cette saison et en automne, 

 des orages violents et surtout des trombes d'eau qui 

 augmentent quelquefois a tel point le volume des nom- 

 breux torrents qui descendent des hauteurs, que les 

 eaux, se precipitant avec impetuosite vers le fond des 

 vallees, entrainent tout ce qui se trouve sur leur pas- 

 sage et franchissent ou detruisent toutes les barrieres 

 que la main des hommes cherche en vain a leur oppo- 

 ser. Dans ces occasions la, heureux le pays oii Tim- 

 prevoyance des habitants n'a pas porte la hache des- 

 tructive sur la zone des forets qui protegent les pentes 

 des monlagnes ; ici , du moins , les eaux , divisees par 

 les nombreuses tiges des arbres, s'ecoulent par une 

 multitude de filets inoffensifs, et les dommages qu'elles 

 causent, sont peu considerables. Mais, en revanche, 

 malheur aux valines dont les flancs, depouilles par des 

 coupes imprudentes, ne presentent plus que des pentes 

 nues et arides; ici, les eaux, ne trouvant plus rien 

 qui arrete leur course impetueuse, se precipitent en 

 grandes masses , enlevent d'abord la terre vegetale , 

 creusent ensuite des ravines qui mettent a decouvert 

 les talus de debris dont nous avons parle, et les preci- 

 pitent dans le fond des vallees ou ils viennent recou- 

 vrir les terres cultivees et les vouer pour long-temps 

 a une st^rilite absolue. 



Cet expose doit vous faire sentir, tres-honores 

 messieurs, qu'apres la chute accidentelle des rochers 

 ou des cimes qui dominenl les vallees, celle des por- 

 tions de glacier et des avalanches, nous envisageons la 

 destruction des forets comme la cause essentielle des 



