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obscurs. Les uns et les autres sont variables et indi- 

 quent par cela meme que la quantity de lumiere (^mise 

 par ce corps varie. Des faits historiques semblent le 

 confirmer; or, si ces variations existent, rien ne nous 

 dit qu'elles ne peuvent point etre brusques, rien ne 

 nous en apprend les limites. 



La temperature interne du globe a trop peu d'action 

 a travers la croute terrestre pour que sa cessation, 

 m4me totale, puisse causer un refroidissement sensible 

 dans la temperature superficielle du globe. 



La temperature de Tespace dans lequel est suspendue 

 notre terre doit influer notablement sur celle de notre 

 atmosphere. Elle a ete diversement evaluee par Fou- 

 rier ^ Poissoriy Pouillet , dont les determinations varient 

 de 40 a 200 degres au-dessous de zero. Or, rien ne 

 nous prouve qu'elle ait ete toujours la meme. Poisson 

 a fort bien demontre qu'elle doit etre actuellement dif- 

 f^rente dans les differents points de I'espace, suivant 

 le nombre des rayons lumineux qui se croisent a chacun. 

 II se pourrait done que la terre, pendant les epoques 

 de son d^veloppement , eut passe successivement dans 

 des lieux de I'espace de temperature tres-in(3gale. 



Cependant, cette cause ne pourrait determiner qu'une 

 variation lente de temperature , qui semble peu en har- 

 monic avec les phenomenes de Tepoque des glaces. 



D'autres causes encore peuvent faire varier la cha- 

 leur atmospherique en modifiant Taction des rayons 

 solaires, comme la difference de la constitution de Tat- 

 mosphere , les divers degres de transparence et de den- 

 site qu'elle pent avoir eu aux diverses Epoques geolo- 

 giques, enfin un obstacle direct qui empecherait les 

 rayons solaires d'arriver a la terre. Le travail de M. 

 Erman tend a prouver que I'apparition p(^riodique de 



