province du royaume, pour en explorer la nature et ralHer ä 

 eile les amis de la science, epars sur ce vaste territoire ; cet 

 ele meme, l'Auvergne serale preraier point que cetle Societe 

 ira visiter. 



Ainsi, les pays meme qui, soiis lesrapporls politiqiies, ont ■ 

 le plus sacrifie ä la centralisalion, commencent ä ensentlrles 

 inconveniens, et s'en ecartent dans les objets oü l'action in- 

 dividuelle des hommes peut avoir une influenae directe. Les 

 iiavaux de rinstruction et de rintelligence, qui, en definitive, 

 sont la base de tous les autres , sont ceux oü les hommes ac- 

 coutumes ä reflechir sentent qu'il est le plus utile de recher- 

 dier un certain equilibre. Quelques hommes eminemment ha- 

 biles et insiruits au miücu d'une population ignorante , ne 

 conslituent pas plus une nation eclairee, que quelques bali- 

 veaux, eleves par l'art au milieu des taillis, ne forment une ve- 

 ritable forel de haute-fulaie : ces baliveaux nuisent par leur 

 ombre au developpement des plants plus humbles qu'eux , et 

 eux-memes croissent souvent toiius et deformes. Voyez au 

 contraires'elancer avec emulalion lesarbres d'une foret, lors- 

 qu'ils sont a peu pres egaux en force : c'est lä Timage du 

 developpement des hommes qui se trouvenl au milieu des 

 peuples insfruits , et oa ils pcuvent esperer des rivaux. Ce 

 que je dis des individus, je le diraiaussi des villes, des peu- 

 plades comparees entre cllcs. Sans doule, on ne peut pas plus 

 esperer regalile inlellectuelle des masses que celle des indi- 

 vidus, mais il faut faire ses effoits pour diminuer Tinegalite, 

 pour eveiller l'cmulation , la curiosite , l'ardeur de l'utilite et 

 de rinstruction. C'est lä le but principal de nolre Institution 

 voyageuse. Tanlöl eile va dans les villes eclairees Studier 

 leurs institutions, puis eile va aussi examiner les pays moinS' 

 avances pour savoir jusqu'ä quel degrc on peut les y irnr. 



