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 yeiix fideles frappenl plus vivemenl l'imagination que celles 

 qui nous arrivcnt par les oreilles ; et si cetle assertion etait 

 dejä vrale du teraps d'Horace, corablen ne l'est-elle pas de- 

 venue encore plus aujourd'hui. On ne m'accusera pas, j'es- 

 pere , de deprecier le merite des livres , moi qui ai fait d'eux 

 masociete la plus habituelle; mais il ne faut passe faire d'in- 

 utiles illusions. Les livres, par leur multiplicite meme, ont 

 pcrdu une partie de leur action : leurnombre est tel, que les 

 hommes les plus actifs ne peuvent suffire a les connaitre : 

 les extraits souvrenl inexacls qui s'en prodiguent dans les 

 journaux, fonf croire trop facilement ä l'inutilite de leur lec- 

 ture : les exagerations , les erreurs, les asserlions legeres ou 

 irreflechies qui sy sont rau1tiplie.es ä raison raeme de lamul- 

 tiplication des ecrivains et de la rapidite des publications , 

 ont fait perdreune grande partie de la confiance qu'ils ont ja- 

 dis inspiree. Et il faut aussi l'avouer, les recits qui sem- 

 blent les plus detaiiles suffisent rareraent pour un but prali- 

 que : il faut voir, il faut se transporter aupres des objets, il 

 faut les etudier sur place, il faut voyager dans l'etat actuel 

 des choses. 



C'est encore sous ce poInt de vue que ressort l'utilite de 

 notre instilulion. Elle nous engage ä voyager dans la patrie 

 commune, dans cette patrie oii les caracteres et les instifu- 

 tions sont aussi varies que les paysages offerts par la nature, 

 oii la diversite des habitudes, des disposilions intcllecluelles, 

 n'est pas moins piquante ä observcr pour le moraliste ou 

 l'honime d'etat, que celle des hauleurs, des terrains ou des 

 plantcs, ne Test pour le physicien ou Ic nafuraliste. 



Nous dcvonscsperer qu'une inslitulion si bicn adaptee ä la 

 nature de notre pays y portcra d'heureux fruits, et je sens 

 le bcsoin de me nourrir de cette espt^rance , lorsquc , jclant 



