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slro il tenerle di cio ragionamento, contribuendo in alcun 

 modo un nostro obolo alia diffusione di quelle cognizioni 

 che si riferiscono al nobile scopo sociale. 



II benemerito nostro Franscini nella sua Statistica della 

 Svizzera italiana edita nel 1857 scriveva, parlando della 

 coltura della Storia naturale in questo paese: « Qui e da 

 confessarsi I'estrema nostra poverta e miseria. I benestanti, 

 i pretij i frati ben potrebbero consacrare del tempo agli 

 utili ed ameni studi della botanica , della mineralogia e si- 

 mili, con diletto ben maggiore e piu morale che non quello 

 delle caccie e del giuoco a taroccbi: ma non lo fanno punto 

 per la causa principalmente che nelle scuole si e trascurato 

 di iniziarli a quel primi rudimenti senza de' quali e cosi 

 arduo nelle scienze lo studiare, e di cosi scarso frutto! » 



E nel vero , noi abbiamo un dizionario degli uomini 

 illustri del Cantone Ticino pubblicato da un Irate nel 

 4810-11; ma fra tutti quegli uomini illustri non ne trovia- 

 mo nn solo che sino a quell' epoca si distinguesse nelle 

 Scienze naturali. Ben vi si trova qualche medico autore di 

 di alcuna dissertazione o d'occasione o di specialita; ma 

 anche questi sono lavori fatti all' estero e per 1' estero , ne 

 in patria se n'ebbe sentore veruno, ne la minima influenza 

 esercitarono sugli studi. sulle scuole, suUa educazione del 

 paese. 



Gia da piu secoli esistevano istituti letterari a Mendri- 

 sio, a Lugano, a Locarno, a Bellinzona, a Pollegio, i quali 

 ebbero di quando in quando uomini valenti nelle belle let- 

 tere. AH' istituto letterario di Lugano era pure annesso un 

 corso fdosofico coll'insegnamento della Logica, della Mclafi- 

 sica, dell'Etica, della Fisica e della Matematica. 



Ma in nessuno di quegli istituti era ricordato lo studio 

 della Storia naturale. Nessuno ne aveva un' idea: non si co- 



