— d24 — 



cela tient a ce qu'il reimit a peu pres tous les types de 

 bassins: il est a la fois lac de cluse, lac de combe et lac 

 d'erosion. Meme les lacs de la Lombardie, qiioique juste- 

 ment celebres pour leiir variete et leur beaux sites, sont bien 

 moins compliques que le lac de Lugano. Mais ils ont en 

 commun avec lui un certain air de famille qui frappe le 

 simple touriste non moins que le geologue. Le touriste et 

 I'artiste se bornent a constater ces relations, admirant les 

 sites pittoresques ou cherchant a les reproduire sur la toile. 

 Le geologue ne doit pas s'en tenir la. II voudra savoir a quoi 

 tient cet air de famille qui distingue tous les lacs du pied 

 meridional des Alpes. Ce n'est qu'autant qu'il aura saisi et 

 bien interprete ces traits generaux, qu'il pourra songer a 

 expliquer les formes plus compliquees et plus exceptionelles 

 du lac de Lugano. 



Les traits dominants de la majorite des lacs du versant 

 meridional des Alpes sont: i° leur direction a peu pres 

 uniforme du Sud au Nord^ 2° leur etroitesse relativement 

 a leur longueur- 5° leurs ramifications bizarres qui rapel- 

 lent a bien des egards les fiords de la Norvege et les lochs 

 d'Ecosse; enfin 4° leur grande profondeur. 



Autrefois, avant que Ton ne possedat des cartes exac- 

 teSj il etait difficile de saisir la liaison de ces formes avec 

 les reliefs orographiques. Aujourd'hui que nous posse- 

 dons de bonnes cartes des deux versants des Alpes, cette 

 liaison ressort d'une maniere bien plus satisfaisante. Les 

 lacs d'ltalie sont des coupures perpendiculaires a travers 

 les montagnes, en d'autres termes ce sont des lacs de cluse. 



Nous avons montre ailleurs que ces lacs doivent etre 

 de leur nature les plus accidentes et par consequent les 

 plus pittoresques, par la raison que du moment qu'une 

 chaine de montagne est forcee de s'entrcouvrir, I'ecarte- 



