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pei'peiuent dans ces liaiiies regions ies traditions de 

 la vie pastorale des anciens patriarches. 



Dans la partie inferieure de cette region, la vege- 

 tation eiale de nouveau ses richesses avec plus de 

 magnificence; la flore n'y cede, pour le nombre des 

 especes, qu'a celle des cultures. Les plantes herba- 

 cees y acquierent de nouveau de hautes tiges et un 

 large feuillage dans les gentianes , les chardons et 

 les rumex. A mesure que le sol s'eleve, ce luxe de 

 vegetation diminue rapidement , soit sous le rapport 

 du developpement, soit sous cellii du nombre. Les 

 tiges se raccourcissent, les feuilles se retrecissent, les 

 plantes se reduisent de plus en plus a des tiges sou- 

 terraines^ et disparaissent enfin sous la nappe de 

 neige qui recouvre les sommites, C'est a raison de 

 cette diminution des vegetaux dans la proximite des 

 neiges eternelles, que la region des paturages ne 

 compte que la sixieme partie des especes de la flore 

 indigene. 



La derniere region, celle des neiges eternelles, oc- 

 cupe avec les rochers nus et arides, presque le tiers 

 de la surface du pays. Cette contree improductive 

 n'est visitee par les botanistes, que lorsqu'ils cher- 

 chent a fixer I'extreme limite de la vegetation des pha- 

 nerogames. Le point le plus eleve oii nousayons ob- 

 serve ces vegetaux dans nos Alpes, est situe un peu 

 au-dessus du col du Cervin, a une elevation de3,400 

 metres. Environ 300 metres plus haut, les lichens 

 raeme ne vegetent plus et les rochers sent recouverts 

 d*un vernis de glace compacte. 



Le pays est petit et cependant il presente, a part 

 ces regions verticales , des regions horizontales bien 

 tranchees. 



Je ne parlerai que des deux principales. Chaque 

 voyageur peut parfaitement les distinguer. L'une com- 



