et les motifs serieux de la patriotique gratitude qu'elle lui 

 inspire. 



Le Jura bernois etait autrefois une principaute de TEmpire. 

 Separee des pays voisins , la France et la Suisse, par des 

 frontieres politiques, elle ne participait que difticilement a la 

 vie intellectuelle de I'une et de I'autre. Isolee , de faible su- 

 perficie , administree germaniquement avec des moeurs gau- 

 loises , elle se trouvait dans des conditions pen favorables 

 pour se constituer une activite propre, ou pour s'identifier a 

 une autre etablie en dehors d'elle-meme. Cette maniere d'e- 

 tre improductive dura jusqu'a la revolution frangaise. 



Aussi , lorsqu'on jette un regard en arriere sur I'histoire 

 de ce petit pays , y trouve-t-on rarement la trace de quelque 

 rayon parti des points lumineux les plus rapproches. Soit que 

 rinitiative interieure ait peu preoccupe les pouvoirs publics, 

 soit qu'elle ait ete paralysee par les diflicultes de la position, 

 toujours est-il , que la majeure partie de I'ancien Eveclie de 

 Bale etait assez etrangere au mouvement des sciences et des 

 lettres. Toutefois , au siecle dernier, les districts en contact 

 plus immediat et en sympathie plus naturelle avec la lisiere 

 helve tique, voyaient se developper dans leurs agrestes val- 

 lons les rudiments d'une vie litteraire a laquelle les autres 

 parties du pays ne prenaient que peu de part. Ainsi, du fond 

 des villages de I'Erguel , plusieurs hommes notables appor- 

 laient d6'yk leur contingent au progres general, tandis que 

 notre petite cite princiere , centre du gouvernement et de 

 I'instruction publique, n'offrait guere I'equivalent. 



La revolution , en arrachant tantot partiellement , tantot 

 integralement ce petit coin de terre a ses traditions politi- 

 ques, le fit participer un instant a la vie intellectuelle de la 

 France. Mais cette periode coupee d'orages civils et de guer- 

 res sanglantes, tout en apportant au pays les bienfaits d'une 

 legislation nieilleure, tout en y eclairant les esprits de cetle 



