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I'effroi que nous inspire la force mise en oeuvre. Les ef- 

 fets devastateurs de I'electricite furent reconnus en menie 

 temps que la nature meme de la foudre , et Ton n'accorde 

 guere a rhomme la puissance decontenir ou diriger un agent 

 qui impose a ce point par sa nature destructive. 



Les fils destines a transmettre I'electricite artificielle ne 

 peuvent-ils pas aussi conduire I'electricite atmospherique sur 

 des points ou il en resulterait des inconvenients, ou meme 

 des dangers ? C'est certainement la une question digne d'exa- 

 men. 



En effet, les ravages de la foudre produits dans les tele- 

 graphes ne sont malheureusement que trop communs depuis 

 leur premier etablissement : il n'est que trop vrai que la fou- 

 dre, en tombant dans les fds, suit volontiers le bon conduc- 

 teur et s'introduit ainsi dans des localites qu'elle n'attein- 

 drait point si I'art ne lui en presentait pas le chemin. 



Des qu'on eut reconnu ces inconvenients , on y obvia par 

 des mesures plus ou moins heureuses. Le principe consiste 

 h trouver le moyen de separer Telectricite atmospherique, du 

 courant galvanique. Le plus simple consisterait dans I'emploi 

 d'un appareil qui interdit le passage a I'electricite atmosphe- 

 rique sans gener celui du courant telegraphique. Or, mal- 

 heureusement, toutes les substances qui sont isolatrices pour 

 I'electricite statique, le sont aussi, et a un plus haut degre, 

 pour I'electricite dynamique. 



II n'y a done pas d'espoir d'arriver au resultat par une 

 application de ce principe. 



Le parafoudre , invenlc par M. Steinheil et inlroduit en 

 Suisse , est fonde sur le fait que I'clectricito statique passe 

 facilement d'un conducteur a I'autre, a une petite distance, a 

 travers I'air ; tandis que le courant ne pent passer que lors- 

 que le contact est complet. Ce* principe est applique de la 

 maniere suivanie. 



