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attribuer, en grande partie, le fait qu'on se fatigue moins 

 dans les montagnes que dans la plaine. 



La cause de cette plus grande secheresse du climat ameri- 

 cain est facile a saisir. En Amerique , comme en Europe, les 

 vents predominants sont les vents d'ouest. Sur nos cotes 

 d'Europe , ces vents arrivent charges d'humidite dont ils se 

 sont satures au contact de I'Ocean ; de la vient qu'ils y ame- 

 nent en general la pluie. Aux Etats-Unis c'est I'inverse. Les 

 vents d'ouest n'arrivent sur la cote atlantique qu'apres avoir 

 balaye tout un continent , et pendant ce trajet ils ont perdu 

 une grande partie de leur humidite. Aussi ne sont-ils que tres 

 rarement accompagnes de pluie. lis jouent le meme role que 

 les vent d'est chez nous , qui par cela seul qu'ils arrivent du 

 continent, sont sees et avides d'humidite. Nous savons tous 

 combien nos routes et nos champs se sechent plus facilement 

 sous I'influence de la bise que sous celle du vent.^ 



Jusqu'a quel point des circonstances atmospheriques aussi 

 diverses peuvent-elles influer sur les conditions de la vie 

 animale et vegetale ? BufTon deja, en comparant les animaux 

 et les plantes du nouveau continent a ceux de I'ancien , avail 

 signale un double contraste. II avait remarque que les especes 

 animales du continent americain etaient en general de plus 

 petite taille que leurs congeneres de I'ancien continent ,^ 

 landis que c'etait a peu pres I'inverse a I'egard des plantes ; 

 il en avait conclu que le nouveau continent etait de prefe- 

 rence le continent du regue vegetal, tandis que I'ancien favo- 

 risait le regno animal. 



* Par une consequence nalurelle du conlraste que je viens d'enoncer, ce 

 m^me venl d'esl el du nord-est qui , cliez nous , esl generalemcnl sec el 

 froid , esl aux Eials-Unis invariablemenl accompagne de pluie. Tous ccux 

 qui ont habile New-York el la Nouvelle-Anglelerre , ne connaissent que 

 trop Lien les bourrasques du nord-esl {North easterly storms) qui sonl si 

 frequenles au prinlemps. 



^11 suflil de comparer le lion avec I'once , le rhinoceros avec le lapir, le 

 chameau avec le lama , elc. 



