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tmguer les plaiites des stations sableuses de celles qui iie le 

 sont point. Et si meme une plus exacte et plus riche connais- 

 sance des faits devait faire prevaloir les proprietes chimiques, 

 (ce que nous sorames loin de penser ), on ne sera pas moins 

 oblige de reconnaitre et de combiner avec elle le role enor- 

 me et evident des proprietes mecaniques puisqu'il eclate de 

 toutes parts. 



Chaque science a son epoque de progres particulierement 

 rapide durant laquelle , marchant de decouvertes en decou- 

 vertes, accumulant tresorssur tresors, elle legitimerattention, 

 la preoccupation publiques. La cosmographie depuis bientot 

 deux siecles a traverse une periode de ce genre ; il semble en 

 ce moment, que ce soit le tour de la chimie. Durant ce temps 

 d'elaboration speciale d'une etude , I'esprit scientifique qui, 

 pas plus que les autres spheres d'activite de I'intelligence 

 humaine n'echappe a I'engouement et aux exagerations d'un 

 principe , est porte a donner un role principal a sa predilec- 

 tion dans I'interpretation des faits qui se presentent au pas- 

 sage. Souvent il tombe juste, mais souvent aussi, sacrifiant a 

 I'entrainement, il oublie les moyens de solution les plus com- 

 muns et les plus prochains pour leur en preferer de plus 

 eloignes mais plus brillants. Ne se passerait-il pas dans le 

 present debat quelque chose de semblable en faveur de I'in- 

 fluence chimique des roches soujacentes sur les faits de dis- 

 persion ? Ne se porterait-on pas de preference vers la solution 

 chimique comme en quelque sorte, plus flatteuse, plus digne 

 de la science et des savants que la toute vulgaire interpreta- 

 tion par des causes purement mecaniques ? 



Heureusement aucune epoque mieux que la notre , n'a , 

 malgre quelques velleites de retour aux theories d priori , 

 mieux senti I'importance des faits dans les sciences d'obser- 

 vatlon. C'est celte importance , cette indispensabilile (qu'on 

 me pardonne ce mot) des faits que j'invoque dans le sujet 



