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par suite du rayonnement de son calorique vers les espaces 

 celestes ; et comme il ne peut en reprendre a cause de son 

 isolement , on le voit descendre au-dessous de zero , c'est-a- 

 dire marquer une temperature de plus de dix degres plus 

 basse que celle de I'atmosphere ambiante. 



Ainsi le rayonnement est une grande cause de froid. Deux 

 thermometres places , I'un au milieu d'une marniere , I'autre 

 dans I'herbe du pre voisin , s'abaissent bien differemment 

 pendant une nuit claire , I'herbe ou le feuillage d'un arbre 

 faisant ecran pour le dernier et empechant le rayonnement. 

 Chacun sait qu'il ne gelle pas sous les sapins de nos monta- 

 gnes. Or, c'est surlout a la fin de I'epoque tertiaire que les 

 plus grandes surfaces continentales ont ete emergees. On 

 peut done admettre que ces surfaces nues et inipregnees 

 d'eau ont du s'abaisser assez de temperature, tant par 

 le rayonnement que par I'evaporation , pour determiner sur 

 tout le globe un froid suflTisant a I'existence des glaciers sur 

 les montagnes qui en sont privees actuellement. On a calcule 

 qu'une elevation de temperature de quelques degres seule- 

 ment suffirait pour fondre les glaces polaires. M. Ch. Martins 

 a dit qu'un abaissement de 4° dans la temperature moyenne 

 de Geneve suffirait pour amener dans le bassin Suisse les 

 glaciers actuels des Alpes. La cause des glaciers n'est done 

 t)as si extraordinaire et peut s'expliquer par les simples faits 

 des phenomenes actuels. Les reboisements , la dessication 

 des terrains , des mouvements orographiques nouveaux au- 

 raient ensuite servi de transition au regime actuel. 



Addilion. * J'ai pense qu'il ne serait pas inutile de vous 

 faire connailre, mieux que ne le fait le proces-verbal de la 



*Nou8 consignons a la suite de ce memoire une leltre qui nous a ele 

 adressee par M. Benoit quelques jours apresia session (9 aouH853). Comme 

 die repond a des objections faites en seance, nous avons cru devoir la re- 

 produire. 



