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blissements essentiellement consacres ^ Tenseig-nement 

 des sciences naturelles. 



Pour prouver cette assertion, je devrais vous dire ce 

 qu'etait notre localite a la fin du quinzieme siecle, 

 epoque ou la Chaux-de-Fonds etait a son berceau, et 

 ou les cinq families qui composaient alors sa popula- 

 tion se groupaient autour d'une ferme, rendez-vous de 

 chasse que le seigneur de Valang-in possedaitdans notre 

 vallee encore couverte de forets. Je devrais entrer 

 dans quelques details sur son rapide developpement, 

 surtout depuis I'introduction de I'horlogerie, due a 

 Daniel Jean-Richard. Ces details serviraient a vous 

 faire comprendre pourquoi nous sommes dans le cas de 

 reclamer tout particulierement votre indulgence pour 

 une reception a laquelle nous ne pouvons guere appor- 

 ter qu'un concours materiel. 



Mais pour ne pas depasser le cadre que je me suis 

 propose, mon intention n'etant pas d'entrer dans le do- 

 maine de I'histoire, qu'il me suffise de vous dire qu'apres 

 I'incendie de la Chaux-de-Fonds, survenu en 1794, 

 epoque ou cette commune comptait 4392 habitants, 

 notre population nationale a dii s'imposer des sacrifices 

 immenses pour reconstruire les edifices publics, pour 

 fonder ensuite un college, un asile en faveur des orphe- 

 lines, un hopital, et si ces edifices et ces fondations sont 

 aujourd'hui hors de proportion avec le nombre des ha- 

 bitants, il faut I'attribuer non pas au manque de gene- 

 rosite ou de prevoyance de nos peres, mais au develop- 

 pement considerable que la Chaux-de-Fonds a pris de- 

 puis trente ans, et qui n'est pas sans analogic, quoique 



