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M. Coulon fut vivemeni peine de celte petite super- 

 cherie faite en sa faveur, et se reprocha d'en avoir et6 

 le complice involontaire. 



La prise de Mayence par les Fran^ais, a la fin de 

 1792, abregea son sejour aHanau. A la nouvelle de 

 Tapproche des ennemis, I'Electeur de Hesse avait fait 

 construire un camp pres de cette ville, et le jeune 

 Coulon, touj ours avide d'acquerir des connaissances de 

 tout genre, avait obtenu la permission d'accompagner 

 Fingenieur, afin de se faire une idee de I'art des fortifi- 

 cations et de se former a la levee des plans. Mais lors- 

 que la ville fut pres d'etre occupee, il se retira dans 

 rOdenwald , avec un de ses compatriotes et camarades 

 de pension, chez le comte d'Erbach, auquel il etait re- 

 commaiide. II y passa un temps fort agreable, jouissant 

 de la vie de chateau et des plaisirs de la campagne, 

 prenant part aux grandes chasses du comte et s'amusant 

 deja a empailler des oiseaux. 



De retour a Neuchatel, il ne fit qu'un court sejour 

 dans sa famille ; les affaires de la maison Pourtales 

 etaient immenses a cette epoque, et Ton avait hate d'y 

 faire entrer M. Louis Coulon. On I'envoya done a Man- 

 chester pour y faire son apprentissage de commerce 

 chez M. Brandt, du Locle. II y passa trois ans, et tout 

 en s'y formant aux affaires , il ne negligea pas I'etude 

 des sciences et des arts ; il apprenait la physique et la 

 botanique, s'occupait d'horticulture, dessinait, faisait de 

 la musique, et prenait des notes sur tout ce qu'il ob- 

 servait d'interessant dans la nature et dans le monde. 



Aussitot son apprentissage fini, il fut rappele a Neu- 

 chatel, d'ou il fit de frequents voyages a Londres, pour 



