14 OBSEUVATIONS GEOLOGIQUES 



polypiers sont toujours accompagnes d'autres organismes habituels aux 

 recifs coralliens, qui paraissent se plaire dans les eaux continuellement 

 agitees et renouvelees, et presentent aussi toujours un liabitus fort propre 

 a resister au choc des vagues, les uns etant fixes inebranlablement au sol, 

 les autres etant doues d'une structure tres-elastique , qui ccde et flechit 

 devant l'impetuosite des vagues, mais reprend a ^'instant son assielte na- 

 turelle, et sort victorieuse du combat incessant. Les formes exte'rieures 

 des organismes et la disposition de leurs organes ne sont pas moins 

 appropriees aux circonstances qui conditionnent leur existence. Souvent 

 aussi toutes ces proprietes se reunissent pour atteindre le but propose. 



On y rencontre comme caracteristiques les divers Crinoides, qui sont 

 soutenus sur iine longue tige, rendue elastique et plus ou moins flexible 

 par une infinite d'anneaux calcaires articules, fixes les uns sur les autres 

 par des fibres ligamenteuses , tres-souples et contenues dans une forte 

 gaine cpidermique commune. Ils se cramponnent, presque tous, par une 

 base large et infiniment ramifiee, ou par des bras onguicules au sol 

 sous-marin et aux corps qui y gisent. Les Echinodermes , surtout ceux 

 a coquille spheroidale , et ä disque aplati, composes d'une multitude de 

 plaquettes epaisses, engrenees les unes dans les autres, et tout-a-fait 

 propres a amortir les chocs , y abondent en especes fort variees , tels que 

 les genres Cidaris, Diadema et les Clypeastres. Les Spatangoides a co- 

 quille mince y manquent au contraire presque entierement. 



On remarque parmi les Acephales des genres dont un grand nombre se 

 fixent solidement au sol et aux autres corps immobiles. Dans ce cas sont les 

 Ostrees et les Spondyles, a base d'attache large, et a coquille fortement 

 plissee ou dentelee, pourvues d'cniinences multiples crochues, aptes a 

 embrasser de pres les divers objets gisant au fond de la mer. D'autres, a 

 coquille plus faible, se logeaient dans des cavites accidentelles, ou creusees 

 par cux dans les corps les plus durs, et les plus resistans. Cc sont les 

 Arcacecs, et les genres perforans, tels que les Litliodomes et les ana- 

 logues desSaxicavcs, des Venerupis, etc. D'autres cnfin se garantissaient 

 contre les injures des vagues, soit en se cacbant dans des endroits plus 



