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dans lea plaines basses, oii le moindre obstacle fait devier les 

 rivieres presque stagnantes de la ligne droite et les force 

 d'abandonner leur lit et de se jeler a droite ou a gauche. 

 Et cependant nos rivieres sont en meme temps profonde- 

 inent encaissees dans le sol plat ou ondule, qui forme la 

 partie principalement cultivee et habitee de notre pays. Les 

 berges de leur cours acluel atteignent des hauteurs de 50 a 

 40 metres, et des terrasses etagees lemoignent que le creuse- 

 ment de ces courants d'eau s'est fait a diverses epoques et 

 en alternant avec des intervalles, pendant lesquels le lit de 

 la riviere restait a peu pres stalionnaire. En examinant les^ 

 terrains que ces berges ont mis a decouvert, on trouve que 

 la partie superieure et majeure du sol consiste en ce qu'on 

 appelle I'alluvion ancienne, c. a. d. en graviers et sables a 

 stratification horizontale peu distincte, mais que tres sou- 

 vent la base de ce terrain, ou la molasse elle-meme est 

 entamee et forme des escarpemens de dix metres et plus de 

 hauteur. II est evident qu'un courant d'eau qui aurait la 

 force de se creuser un lit de kO metres de profondeur et de 

 couper a pic une roche telle que la molasse, qui aux en- 

 virons de Berne et de Fribourg fournit une excellente pierre 

 de taille, il est evident, dis-je, qu'un tel courant d'eau ne 

 formerait jamais des serpentines et le cours lortueux de 

 nos rivieres nous prouve qu'au commencement de notre 

 epoque actuelle , nos rivieres coulaient a la surface supe- 

 rieure de I'alluvion ancienne, dans des lits peu profonds, 

 et que ce n'est qu'apres avoir creuse ces lits en serpentines, 

 qu'elles ont du gagner la force necessaire pour creuser 

 leurs lits actuels, en donnant plus de profondeur aux ser- 

 pentines primitives. Mais la force des courants d'eau depend 

 de leur vilesse et celle-ci de leur pente. II faut done neces- 

 sairement admettre, que la pente de nos rivieres ail aug- 

 mente depuis le depot de Talluvion ancienne, et cela nous 



