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den GPundstoO'en der Erde sich chemisch zu vergesellschaften. 

 Alls hochst weisen Absichten isl jedoch diesem Sauerstoff 

 das Vermogen versagt , in seinem ungebundenen Zustande 

 und bei den auf der Erdoberflache herrsehenden Tempera- 

 turen eine cheniische Verbindiing mil irgend einem elemen- 

 taren Korper einzugehen; denn ware diesem nicht so und 

 wiirde der Sauerstoff ohne fremde Beihidfe befahiget sein, 

 auf jede oxydirbare Materie, mit der er zusammentrifft, 

 sich zu werfen , so sieht man leicht ein , dass die dermalige 

 Ordnung der Dinge nicht bestehen konnte; dass die Ober- 

 flache der Erde, die jezt der Schauplatz einer so bunten 

 Reihe von Veranderungen und der merkwiirdigsten Er- 

 scheinungen ist, das Bild des Todes darslellen miisste; dass 

 unter den angedeuteten Umstanden ein bestandiges che- 

 misches Gleichgewichtt zwischen den oxidirbaren Materien 

 und dem Sauerstoff eintrate, mit andern Worten alle Korper 

 durch und durch oxidirl oder verbrannt sein und in diesem 

 Zustande ewig verharren wiirden. Dass unter derartigen 

 Verhaltnissen namentlich von denijenigem, was als die 

 hochste irdische Erscheinung gelten muss, von dem orga- 

 nischen Leben auch nicht entfernt die Rede sein konnte, 

 braucht nicht gesagt zu werden. Jedermann weiss, dass 

 das chemische Material der Thier- und Pflanzenwelt im 

 Ganzen genommen einen oxydirbaren Charakter hat und 

 ohne Zweifel haben muss , damit es mit dem Sauerstoff des 

 Luftmeeres einen Gegensatz bilde und befahiget werde, mit 

 ihm in einen Kampf zu trelen , dessen Statlfinden eine der 

 wesenthchsten Bedingungen fiir das Zustandekommen der 

 hohern Lebenserscheinungen ist, insofern die letztere in- 

 nigst an eine ununterbrochene Stoffsveranderung der organi- 

 sirten Materie gekniipft sind. 



Dieses sauerstoffgierige Material des Thier- und Pflan- 

 zenreichs sleht somit als eine Art von Wunder , gleichsam 



