161 



les formes ; neanmoins elle peut , sans aucun doute , les 

 modifier aussi bien que ces dernieres ; c'est elle qui fait 

 que, nourris exclusivemeiit de cbanvre, les becs-croises, 

 les linottes, les bouvreuils perdent la couleur rouge de 

 leurs plumes pour ne plus la retrouver aussi brillante, 

 ou meme pour la perdre tolalement. On peut altribuer 

 au changement de regime alimentaire celui que chaque 

 hiver amene dans le pelage des animaux des regions 

 froides ; ils perdent leurs teguments colores qui repous- 

 sent blancs. Est-ce peut-etre sous I'influence du froid 

 que ce changement se passe? nous ne le croyons pas, 

 puisque d'autres animaux, tels que les rennes, les cha- 

 mois, les aigTes, et tant d'autres ne I'eprouvent pas, 

 probablement parce que , plus agiles ou plus forts , ils 

 peuvent aller chercher au loin la nourriture qui leur 

 manque. On pourrait nous objecter que si la nourriture 

 avait une aussi grande influence sur le pelage , les ani- 

 maux hibernants , qui ne mangent rien durant les grands 

 froids* devraient changer de couleur ; mais ces animaux, 

 ne vivant pour ainsi dire plus pendant le temps de leur 

 sommeil , ne peuvent infirmer notre hypothese , qui est 

 confirmee d'un autre cote par I'influence de la domestica- 

 tion siir tons les animaux , influence qu'il est impossible 

 d'attribuer k une autre cause qu'a celle du changement 

 de nourriture, puisqu'elle agit avec autant d'intensite 

 sur ceux que nous laissons hbres que sur ceux que nous 

 tenons enfermes , et que d'ailleurs tons reprennent leur 

 teinte primitive et uniforms du moment qu'ils echappent 

 a notre domination. 



La coloration arlificielle agit d'habitude pour peu de 



It 



