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liere colorante des plumes resserablent a celles de la 

 matiere colorante des fleurs scarieuses. Nous ne pou- 

 vons conserve!' qu'arlificiellement les premieres, tandis 

 que les secondes ne demandent pour cela aucune prepa- 

 ration. II suit de ces analogies multipliees , que la ma- 

 tiere colorante des poils et des plumes presente la plupart 

 des proprietes de celles des fleurs ; que , comme la leur, 

 elle doit pouvoir etre incolore ; qu'elle ne se conserve 

 qu'a I'etat de siccite parfaite, et qu'elle a probablement 

 besoin d'une oxydation pour se manifester. 



Dans les plumes , du moment qu'elles sortent du tube 

 oil elles ont pris naissance , la couleur interposee entre 

 les lamelles de leur barbe y est parfaitement seche , el 

 ne pouvant plus etre humectee, grace a la coucbe de 

 mucus qui la recouvre et I'enveloppe de toutes parts, ne 

 subit plus d'alteralion que par Tinfluence longtemps pro- 

 longee des rayons lumineux. Les plumes ne presentent 

 jamais de matiere grasse, toutes celles du moins que 

 nous avons examinees , et ce qui pi ouve que , par elles- 

 memes , elles n'en possedent pas , c'est la necessite ou se 

 trouvent les oiseaux de les oindre avec celle de leur 

 glande adipeuse, afin de les rendre moins permeables a 

 I'eau ; mais cette huile animale ne pent alterer en aucune 

 fa^on les couleurs des plumes, puisqu'elle ne penetre 

 pas jusqu'a elles, comme on peut s'en convaincre, en 

 examinant I'eau d'un bassin dans lequel des oiseaux 

 aquatiques viennent de se baigner et la voyant couverle 

 d'une legere couche d'liuile, tandis que leurs plumes 

 n'en presentent pas la moiudre tache et restent seches ; 

 rien n'cmpecbe done I'oxydation de la matiere colorante 



