302 



On pent (.llslinguer dans la structure des dents des 

 animaux, plusieurs types tres-distincls. Les dents des 

 mammiferes sont loutes construites sur le meme plan, 

 nialgrc les differences qu'elles presentent dans leur forme 

 exterieure. Elles ont toutes au centre nne cavite qui re- 

 pele plus ou moins le contour de la forme exterieure. 

 Celte cavite est entouree d'une substance tres-dure et 

 cassante, la dentine. Cette dentine est elle-meme tra- 

 versee par de nombreux petits tubes qui sont a angle 

 droit avec I'axe vertical de la cavite centrale el qui se 

 multlplient en se ramifiant vers la surface. Lorsqu'on 

 traite la dentine a I'acide, on voit s'en degager une quan- 

 tite de buUes d'acide carbonique qui partent surtout de 

 ces tubes , d'ou Ion a conclu qu'ils servaient a distru- 

 buer la substance calcaire dans toutes les parties de la 

 dent; c'est pourquoi on leur a donne le nom de tubes 

 calciferes. Par dessus la dentine est etendue la coucbe 

 d email qui manque a la racine et qui est formee , dans 

 les mammiferes, de petits prismes encbass^s les uns 

 dans les autres comme des coins. II y a cependant quel- 

 ques mammiferes, les Rongeurs par exemple, cbez les- 

 quels la cavite des dents molaires n'est pas simple , mais 

 presente des sinuosites diverses. Lorsque ces sinuosites 

 sont si serrees qu'elles se touchent , les espaces qu'elles 

 circonscrivent se remplissent dune substance particu- 

 liere tres-dure qu'on appelle le ciment. 



La meme structure exisle dans les reptiles a I'excep- 

 tion des Icbtliyosaures et des grands Batraciens fossiles. 

 Dans ces animaux , la dentine est pbssee comme cbez 

 les rongeurs, et I'email suit les memes contours autour 



