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 tr6me du travail dansles arts mecaniques, necessaire pour 

 leur perfectionnement , nuit , dit-on avec raison , k I'in- 

 telligence et par consequent est contraire au but de I'hu- 

 manite, car I'homme est avant tout un 6tre intelligent. 

 De meme, I'excessive specialite dans les connaissances 

 scientifiques , necessaire pour les progres de la science, 

 nuit a I'esprit philosophique et par consequent au but de 

 la science meme, car le savant est avant tout un philoso- 

 phe. Dans I'un comme dans I'autre cas, il faut des pre- 

 servatifs ^ le developpement de I'instruction populaire est 

 le remede indiquc dans le premier , I'acquisition de con- 

 naissances generates est le remede a suivre dans le second. 

 Mais une fois lance dans la science objet de-sa predilec- 

 tion, il est difficile a un savant d'augmenter et meme de 

 conserver les connaissances generates qu'il a acquises. II 

 a deja assez k faire a se tenir au courant des progres 

 que fait chaque jour la branche qu'il cultive •, il consacre 

 rarement son temps k la lecture des travaux scientifl- 

 ques relatifs a des sujets qui lui sont etrangers, il aurait 

 m6me tort de le faire, car il risquerait de perdre sa verve 

 et son originalite. Quelle ressource lui reste-t-il done ? 

 La societe des hommes qui s'occupent des parties de la 

 science differentes de celle a laquelle il a voue sa vie. 

 11 y a dans cette forme que revet la pensee par une ex- 

 position orale, par une discussion contradictoire, une vie, 

 un imprevu, une clarte qui lui donnent acces chez ceux 

 m^me qui sont le plus etrangers au sujet sur lequel elle 

 porte. Quel est celui de nous , Messieurs, qui n'en ait pas 

 fait Texperience et qui n'ait senti le cercle de ses idees 

 s'clargir, en m^me temps que celui de ses connaissances 

 s'agrandissait, en cntendant converser et discuter sur un 

 point quelconque de la science, les hommes qui I'ontap- 



