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puissance de la secousse electrique , conduisit Franklin a 

 soupQonner une origine semblable dans les phenom6nes 

 de I'eclair et du tonnerre. Cette conjecture, que ce grand 

 homme parvint a verifier, prit bientot rang dans le nom- 

 bre des verites incontestables. Une fois I'existence de I'e- 

 lectricite dans Tatmosphere bien constatee , on dut en 

 ienir compte dans I'appreciation et I'explication des phc- 

 nomenes meteorologiques. De la les recherches sur I'ori- 

 gine, la distribution et les effets de cette electricite ^ de la 

 des fdees plus justes, quoique encore incompletes, sur la 

 formation de la grele, sur celle des nuages et des brouil- 

 lards, etc.; de la I'importance des observations regulieres 

 et suivies sur I'etat electrique del'atmosphere par un temps 

 serein , a differentes heures du jour et aux diverses epo- 

 ques de I'annee. Sans doute les resultats qu'on a obtenus 

 jusqu'a ce jour sont encore loin d'etre completement satis- 

 faisants ^ on entrevoit, plus encore qu'on ne le voit claire- 

 ment, le role important de I'electricite dans tons ces phe- 

 nomenes. Mais si Franklin , Volta, De Saussure n'ont pas 

 ctejusqu'au bout, tout en mettant sur la route des obser- 

 vateurs intelligents, on trouve des meteorologistes hardis 

 dontles uns, comme M. Lecoq, se transportant au milieu 

 d'un nuage de grele, assistent a la formation des grelons ^ 

 dont les autres, comme MM. Bravais et Martins, gravissent 

 les cimes les plus elevees pour pouvoir y etudier I'atmo- 

 sphere en dehors des influences trop rapprochees du sol 5 

 ou bienl'on rencontre des physiciens patients, qui mettant, 

 comme M. Peltier, leur perspicacite et leur exactitude au 

 service de la meteorologie , parviennent a sonder les 

 mysteres de cette partie de la science , encore si obscure 

 quoique I'une des plus anciennementcultivees. Quandles 

 travaux de M. Peltier n'auraient eu pour resultat que de 



