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montrer lerreur qu'on commettait en considerant les 

 nuages comme de simples conducteurs isoles dans I'at- 

 mosph^re, et de prouver que ce n'est pas la surface seu- 

 lement , mais chaque particule du nuage qui est char- 

 gee d'electricite , ils auraient rendu deja un immense 

 service a la science, en jetant du jour sur la cause de la 

 rapide succession et de la prodigieuse intensite des effets 

 electriques que manifeste I'atmosphere sous tant de for- 

 mes diverses. 



Jusqu'en 1820, quoique deja enrichie de dccouvertes 

 importantes, I'electricite etait cependant encore demeuree 

 bien isolee au milieu des autres parties de la physique. 

 Les savants avaient, il est vrai , la perception confuse de 

 son universalite, mais ils n'en avaient pas encore trouvc la 

 demonstration. C'est alors que la decouverte brillante et 

 inattendue d'Oersted commenqa par faire rentrer dans le 

 domaine de I'electricite toute une classe de faits qui, sous 

 le nom de magnetisme et d'aimantation, constituaient une 

 branche distincte de la physique. 



Les noms d'Arago , d' Ampere et de Faraday rappel- 

 lent tout ce que le genie pent trouver de ressources pour 

 varier les formes sous lesquelles I'identite entre des clas- 

 ses de phenomenes en apparence bien distincts peut ^tre 

 demontrce. Aimantation produite paries courants electri- 

 ques et influence de tons les corps sur les aimants rendue 

 sensible par le mouvement ; phenomenes nombreux et 

 varies d'attractions et de repulsions par Taction des cou- 

 rants les uns sur les autres et par leur action mutuelle 

 avec les aimants, et ces phenomenes conduisant a une 

 explication generate de tons les effets des courants et des 

 aimants, formes nouvelles et imprevues sous lesquelles 

 se manifeste Taction mutuelle des courants et des ai- 



