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Cette idee, dontla conception est moins facile et qui se 

 pr(>te avec plus de peine au calcul, a pourtant sur la pre- 

 cedente une superiorite incontestable, par sa simplicite 

 reelle et par son degre plus grand de generalite. Un seul 

 fluide repandu partout, au lieu de quatre ou six fluides 

 imponderables distincts-, des mouvements produits par 

 les corps ponderables dans ce fluide unique , et non des 

 particules materielles tantot d'une esp^ce , tantot d'une 

 autre emises par eux : voila, sans aucun doute, des notions 

 plus satisfaisantes pour I'esprit, parce qu'elles sont plus 

 en rapport avec celles que nous fournissentles sensations 

 dont, comme pour Touie, nous avons pu nettement dis- 

 cerner la cause •, parce qu'elles sont plus d'accord avec 

 les faits observes •, parce que, enfin, elles convergent da- 

 vantage vers cette unite que nous aimons a chercher 

 dans I'ordre physique. Un atome pesant, un fluide ethcre 

 remplissant Tunivers, un mouvement dans ce fluide pro- 

 duit par Tatome 5 c'est simple, c'est grand, c'est vrai peut- 

 6tre. 



L'idce que je viens de rappeler fait son chemin depuis 

 30 a 40 ans', origine des dccouvertes les plus importantes 

 dans la lumi^re et dans la chaleur , elle prepare k I'elec- 

 tricite et a la chimie de grands progres. Elle sera, dans le 

 dix-neuvi^me siecle, le guide du savant. Est-ce k dire 

 qu'elle soit ie dernier mot de la science ? Bien imprudent 

 serait celui qui oserait Taffirmer. Ce qu'il y a de certain 

 cependant, c'est que, si elle n'en est pas le dernier mot, 

 elle en est une expression bien fidele et singulierement 

 eloquente. 



Maintenant, revenant k ce que je disais il y a quelques 

 instants, je puis 6tre compris quand j'avance que I'elec- 

 tricite est la forme sous laquelle apparait constamment 



