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 lait pas moins entre une station et une autre aiilant de 

 conducteurs que de signes a transmettre. Des lors la con- 

 struction des telegraphes electriques devenait, sinon com- 

 pletement impossible , du moins d'une tres-grande diffi- 

 culte, et en tout cas extr^mement dispendieuse. Le veri- 

 table inventeur du telegraphe electrique est done celui 

 qui , au moyen des deux seuls conducteurs indispen- 

 sables pour former le circuit d'une pile , a reussi k trou- 

 ver une combinaison qui lui permette de transmettre tons 

 les signes quels qu'ils soient. Get inventeur, c'estM. Wheat- 

 stone. Apres quelques essais dans lesquels il a successi- 

 vement diminue le nombre des conducteurs a 6tablir en- 

 tre deux stations, il est parvenu a n'en avoir plus besoin 

 que de deux. Le sol lui-m^me pent 6tre I'un de ces con- 

 ducteurs, en sorte que maintenant il ne s'agit plus que de 

 tendre un seul fil metallique d'une station a I'autre. Ce 

 qu'il y a de plus difficile, c'est de bien isoler ce fil; car, 

 pour peu qu'il y ait une communication entre lui et le 

 sol, le circuit se trouve 6tre ferme au point de communi- 

 cation, et I'electricite, au lieu de poursuivre sa route jus- 

 qu'au bout, retourne de la a son point de depart sans 

 achever en entier son circuit. Le moyen le plus generale- 

 ment employe pour obtenir cet isolement, c'est de profi- 

 ter de la facilite d'etablissement et de surveillance que 

 presentent les chemins de fer pour tendre le fil metalli- 

 que sur des piquets bien isolants qui le maintiennent a 

 une certaine hauteur au-dessus du sol. On a aussi essaye 

 de mettre le fil a une certaine profondeur au-dessous 

 du sol en I'entourant d'une couche isolante de caout- 

 chouc et de resine; c'est le moyen qu'a employe avec 

 succes M. Jacobi pres de Petersbourg, sur une distance de 

 27 kilometres environ. II est, sans doute, bien plus com- 



