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rant le nombre de fois necessaire , de faire arriver I'ai- 

 guille a la place du cadran ou se trouve la lettre ou le signe 

 dont on veut transmettre la communication. Cette ope- 

 ration, facilitee par un mecanisme ingenieux, finit, avec 

 un pen d'habitude, par s'executer avec une grande rapi- 

 dite. La transmission d'une dcpeche pent s'operer dans 

 le meme temps qu'on mettrait non a la lire , mais a I'e- 

 crire. Ainsi deux correspondants sont separes par une 

 distance de cinquanteet m6me de cent lieues; cependant 

 a cette immense distance , I'un pent lire pour ainsi dire 

 par-dessus I'epaule de I'autre; a mesure que le pre- 

 mier trace une lettre, elle est connue du second, et une 

 phrase est deja transmise au moment ou Ton acheve 

 d'en ecrire le dernier mot. II n'y a d'autres limites, pour 

 les distances auxquelles ce mode de communication pent 

 s'operer, que celles qui proviennent de la resistance du 

 fil conducteur , resistance qu'on pent diminuer inde- 

 finiment en augmentant le diametre des fils. On parle 

 m6me de franchir I'immense intervalle qui separe I'Ame- 

 rique de I'Europe, en plagant dans la mer un gros fil de 

 cuivre bien goudronne qui communiquerait de I'un des 

 continents a I'autre, et en se servant de la mer elle-meme 

 pour second conducteur destine a fermer le circuit. Cette 

 idee est-elle le reve de quelque poete savant ou la con- 

 ception bardie et realisable d'un genie audacieux? C'est 

 ce que je ne me permettrai pas de decider : les merveilles 

 que la science enfante dans les artsdepuis quelquesannees 

 rendent a cet egard le doute convenable et meme legi- 

 time-, il n'est plus permis maintenant de rejeter de prime 

 abord I'idee m6me en apparence la plus extravagante. On 

 en est veim a se dire aussi , dans cet ordre de questions , 

 Si c'est possible^ c'est fait; si c'est impossible, cela se fera. 



