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especes Vivantes dont on connait avec certitude l'idenlile specifique. Ce principe 

 est-il vrai dans sa generalile ? Je ne le pense pas ; je suis au contraire convaincu 

 qu'il est destine ä subir des raodifications imporlantes , par la raison que la me- 

 sure des variations n'est pas la meme dans tous les genres et dans toutes les fa- 

 milles. II y a des groupes dont les especes different beaucoup entre elles, et dont 

 chaque espece presente des varietes nombreuses et en apparence trös-tranchees , 

 mais qui n'en rentrent pas moins dans un meme type specifique lorsqu'on les etu- 

 die sur une grande echelle. II est d'autres groupes oü les especes , tout en etant 

 tres-voisines , sont doueesde caracteres constans, quoique moins saillans. Ici , le 

 cercle que les varietes peuvent parcourir est par consequent tres-limite , et de 

 plus le nombre des especes constantes est ordinairement beaucoup plus conside- 

 rable que dans le premier groupe. Enfin il est d'autres groupes qui tiennent ä 

 tous egards le milieu entre les precedens. Gelte verite une fois reconnue, il est 

 incontestable que si l'on voulait appliquer la m6me mesure ä toutes les familles 

 et ä tous les genres , on courrait risque de multiplier beaucoup trop les especes 

 dans le premier groupe et d'en confondre souvent de tr^s-distinctes dans lesecond. 

 Pour ecarter ces chances d'erreur , j'ai commence , toutes les fois que j'ai voulu 

 connaitre la valeur des distinctions etablies dans un genre quelconque, par etudier 

 les variations de quelques especes communes, dont je pouvais me procurer un 

 grand nombre d'exemplaires , et ce n'est qu'apres m'elre assure des limiles que 

 presentaient les variations d'une espece semblable , que j'ai procede ä la compa- 

 raison des autres especes du meme genre. Ces memes principes m'ont guide, lors- 

 que j'ai examine de nouveau la question de I'identite des especes fossiles entre 

 elles et avec les especes Vivantes. J'ai ainsi ete conduit ä ce double resultat , 

 i° c'est qu'jV existe des differences notables entre les coquilles Vivantes et les especes 

 tertiaires et meme 2° que dans les terrains terliaires , les differens etages offrent 

 des faunes distinctes. 



