INTRODUCTIOIN. 



J'ai commence ces etudes par les Acephales , parce que c'est dans cette classe 

 que Ton a signale le plus d'identites enlre les especes fossiles et les especes Vi- 

 vantes. Le groupe des Venus m'a paru, entre autres, fres-approprie aux recher- 

 ches que jepoursuis; car si les especes sont peu accidentees, leurs caracteres 

 n'en sont que plus constans. Aussi n'ai-je compris dans ce memoire que des es- 

 peces apparlenant ä la famille des Conques marines et quelques especes de Lu- 

 cines (de la famille des Nymphacees de Lamarck). Ne pouvant cependant traiter 

 toufes les especes repulees identiques, je me suis arrete de preference aux especes 

 les plus communes et ä Celles de grande taille. 



D'apres les principes que j'ai pose dans la preface, il Importe, avant d'entrer 

 dans le detail des descriptions, de se faire une juste idee de la valeur des carac- 

 teres sur lesquels sont fondees les distinctions generiques et specißques que l'on 

 analyse , ainsi que de la coordination de ces memes caracteres dans les differens 

 groupes. En these generale, les caracteres sont d'autant plus importans qu'ils re- 

 levent d'organes plus essentiels. Mais le plus souvent ces caracteres, qui servent 

 admirablement pour les grandes coupes, tels que le nombre des atlaches muscu- 

 laires, la forme de l'empreinte du manteau, etc., n'offrent aucune ressource au 

 conchyliologiste , du moment qu'il veut entrer dans le detail des especes. II lui 

 faut alors recourir ä des particularites d'un ordre secondaire, tels que la forme 

 et les ornemens du test, la position du ligament, la structure de la charniere. Or, 



