SUF. LE JURA SOLEUROIS. OOO 



Jura suisse etaient occupes par les eaux des oceans et des mers tertiaires 

 qui recouvraient la plus grande partie de TEurope. Cependant de grandes 

 lies et de nombreux ilots commencaient deja a se grouper et presageaient 

 les contoiirs du continent actuel , comme le demontre la belle carte ter- 

 tiaire de TEurope, de M. Lyell. 



A cette epoque le Jura suisse, lie aux plateaux de la Haute-Saöne , con- 

 stituait des terres fermes peuplees de grands pachydermes, de ruminans et 

 de carnassiers et entrecoupees de bassins d'eau marine, d'eau saumätre ou 

 d'eau douce, sui vant qu'il existait des rapports plus ou moins directs entre ces 

 bassins et les deux mers exterieures, celle du golfe alsatique au nord et a 

 l'ouest, et Celle du bassin suisse a Test et au sud du Jura. Le golfe alsati- 

 que servait de canal entre les mers tertiaires du nord et de l'ouest desVos- 

 ges et de la Foret-Noire , qui etaient alors des iles continentales , comme 

 il en existait aussi dans l'interieur de la France et de TAlIemagne. Ce golfe 

 parait avoir ete une plage tres-basse et souvent rendue saumätre par l'af- 

 fluence de grandes masses d'eau douce, comme devait en produire le climat 

 tropique qui ä cette epoque i'egnait dans nos contrees. Le bassiu suisse, au 

 contraire , ne fut long-temps qu'une immense baie de la Mediterranee qui, 

 a cette epoque, etait bien plus vaste que de nos jours, car eile s'etendait 

 dans l'interieur de l'Afrique et de l'Asie, envahissant une partie de la Sy- 

 rie , de l' Asie-Mineure , les plaines de la Turquie , de la Hongrie, de la 

 l^ologne et de la Russie meridionale et moyenne , ainsi qu'une partie de 

 ritalie , de l'Espagne et de la France meridionale ; ici , eile communiquait 

 meme avec l'Ocean atlantique par un grand canal entre Montpelier et 

 Bordeaux , tandis que le passage de Gibraltar etait encore ferme. Un se- 

 cond canal parait avoir longe le Rhin entre le Jura et la Foret-Noire ; un 

 troisieme traversait le Jura le long de la Birse , et etablissait ainsi une 

 communication entre divers bassins molassiques interieurs. Une brauche 

 du canal passait derriei^e la cbaine du Weissenstein, se combinait avec les 

 bassins situes entre cette chaine et celle du Hauenstein, et debouchait 

 par la cluse de Ballstall a OEnsingen , dans le grand bassin suisse. Au- 

 jourd'hui on ne retrouve que peu de traces de ces canaux , soit que leur 



